السعي لاستخراج الذهب دون استخدام الزئبق - غالبًا سيانيد الصوديوم

تساعد مجموعة مدعومة من الأمم المتحدة عمال المناجم على نطاق صغير في الفلبين على إيجاد بديل أكثر أمانًا - غالبًا سيانيد الصوديوم.

يقوم العمال بمعالجة خام الذهب في مصنع صغير الحجم في باراكالي بالفلبين.

في الفلبين، كما هو الحال في العديد من الأماكن في جميع أنحاء العالم، زئبق لطالما كان استخراج الذهب من مناجم الذهب الصغيرة أساسيًا في كسب عيشهم. يُستخدم هذا المعدن الثقيل كوسيلة سهلة لفصل الذهب عن المعادن الأخرى التي يستخرجونها، وهو شديد السمية، وقد يُسبب تلفًا عصبيًا، وعيوبًا في الرحم، وحتى الموت.

حظرت الفلبين استخدام الزئبق في تعدين الذهب عام ٢٠١٢. ومع ذلك، لا يزال عمال المناجم الحرفيون غير المسجلين في البلاد يعتمدون على هذه المادة الكيميائية في دخلهم اليومي. ويسود بينهم شعور بالإنكار، رغم معرفتهم بالمخاطر الصحية، بل وحتى الوفاة المبكرة، التي يتعرض لها العاملون في هذا القطاع.

يدير مالك منجم ومقرض عمال المناجم منشأة صغيرة تستخرج الخام من آبار محفورة عميقًا تحت الأرض، ثم تُعالجه في مطاحن طحن. تُضاف بضع ملاعق من الزئبق في كل مرة تُشغّل فيها المطاحن.

يستخدم عمال المناجم الحرفيون الزئبق لبساطته. فعند خلطه بالخام، يتحد مع الذهب، مكونًا مزيجًا من نسب متساوية تقريبًا من المعدنين. ثم يُحرق الزئبق عادةً، تاركًا وراءه ذهبًا، ولكنه يُنتج أيضًا بخارًا سامًا يستنشقه العديد من عمال المناجم دون قصد.

ويقول صاحب المنجم إنه يستخدم الزئبق لدعم أسرته، موضحًا أنه تم إغلاق أحد الأعمدة والاستثمار في نفق جديد بعد أن تسبب الإعصار في حدوث فيضانات.

تنتشر المياه الملوثة بالزئبق في كل مكان بالموقع، بما في ذلك بركة صغيرة يستخدمها عمال المناجم لاستخراج الذهب من الخام الذي يُحوّل من المصنع. تُحيط أكياس الرمل بالبركة، وتقع على بُعد أمتار قليلة من نهر يصطاد فيه الأطفال الصغار.

يصطاد الأطفال بالقرب من منجم ذهب صغير في باراكالي بالفلبين، والذي لا يزال يستخدم الزئبق في عملية استخراجه.

يُقرّ المالك بخطورة الزئبق. يعمل حوالي اثني عشر رجلاً في محطات مختلفة بالمجمع، وينشغل عشرة آخرون باستخراج الخام تحت الأقدام. يُنصح العمال بعدم استخدامه إذا كانت لديهم ندوب، لتجنب امتصاصه في مجرى الدم.

زيارة المصنع جزء من رحلة صحفية نظمها برنامج "كوكب الذهب" التابع للأمم المتحدة، والذي يعمل على مساعدة مناجم الذهب الصغيرة على الامتثال لمعاهدة ميناماتا بشأن الزئبق. زار الصحفيون مناجم ومصانع معالجة تمر بمراحل مختلفة من التحول عن الزئبق.

اتضح من الزيارات أن التحول لن يحدث إلا إذا أصبح عمال المناجم أكثر وعيًا بالمخاطر وحصلوا على مساعدة من السلطات لإيجاد طرق بديلة فعالة لاستخراج الذهب. في الوقت الحالي، يجد العديد من عمال المناجم حلاً في مادة كيميائية خطيرة أخرى: سيانيد الصوديوم.

تشجيع التغيير

منذ أن بدأ المستعمرون الإسبان البحث عن الذهب في الفلبين أواخر القرن السادس عشر، انجذب عمال المناجم الحرفيون الفقراء إلى هذه الصناعة، لا سيما خلال فترات ارتفاع أسعار الذهب. وقد عمل سكان منطقة معينة طوال حياتهم في هذا القطاع. في عام ٢٠٢٠، ورث أحدهم منجمًا.

ومع دفع حالة عدم اليقين العالمية المستثمرين نحو الأصول الآمنة وزيادة الطلب على الذهب والمعادن الأخرى بسبب التحول في مجال الطاقة، ارتفعت أسعار الذهب بنحو 10% في عام 2024 وحده، مما جذب المزيد من الناس إلى هذا الخط من العمل.

تقدر الأمم المتحدة أن 15 مليون شخص - بما في ذلك 4 ملايين إلى 5 ملايين طفل وامرأة - يعملون في أكثر من 80 دولة في مشاريع صغيرة النطاق. عملية التعدينتُنتج هذه التعدينات الحرفية للذهب ما يقارب ٢٠٪ من إنتاج العالم من المعدن. تُوفر هذه التعدينات مصدر دخل لسكان المناطق النائية حيث تقلّ الخيارات الأخرى، وتُطلق حوالي ٢٠٠٠ طن متري من الزئبق سنويًا في البيئة.

منذ دخول اتفاقية ميناماتا حيز النفاذ قبل سبع سنوات، تعمل منظمة بلانيت جولد مع السلطات، وعمال المناجم، والممولين، والمجتمعات المحلية لتغيير طريقة استخراج الذهب ومعالجته. تشمل جهودها التوعية بمخاطر الزئبق، مع المساعدة في تكييف أساليب التعدين والمعالجة الخالية من الزئبق مع الاحتياجات المحلية. تستمر برامج بلانيت جولد عادةً لمدة خمس سنوات، وبعدها تواصل المجتمعات والسلطات المحلية جهودها.

يعمل برنامج planetGOLD في أكثر من 20 دولة في أفريقيا وآسيا وأمريكا اللاتينية. وفي التقرير السنوي للبرنامج للفترة 2022-23، قدّر المحللون أن جهوده قد حالت حتى الآن دون استخدام 31.4 طن من الزئبق في ستة من الدول التي يعمل فيها. وفي عدة دول، منها كولومبيا وبيرو وبوركينا فاسو، يشجع برنامج planetGOLD المؤسسات المالية المحلية على توفير الائتمان لعمال المناجم لمساعدتهم على تبني تقنيات معالجة خالية من الزئبق.

تحتوي زجاجة بلاستيكية على الزئبق في منجم ذهب صغير ومصنع معالجة في باراكالي بالفلبين.

في منطقة معينة في الفلبين حيث توجد شركة planetGOLD، ينتظر مصنع معالجة خالٍ من الزئبق، بتكلفة 500.000 دولار أمريكي، الحصول على الاعتماد الرسمي لبدء عملياته في أوائل عام 2025. عندها ستنتقل الملكية إلى عمال المناجم، وستتراجع شركة planetGOLD. بُني المصنع على تلة فوق المدينة للاستفادة من الجاذبية في فصل الخام وطحنه، وسيساعد أعضاء جمعية عمال المناجم المحلية، المعروفة اختصارًا باسم SMBC.

In زرقة الذهبتُستخدم هذه الطريقة عادةً في التعدين واسع النطاق، حيث يُحضّر عمال المناجم خليطًا من الخام المطحون والماء، ثم يُضيفون إليه سيانيد الصوديوم الذي يُذيب الذهب. يُضاف الكربون المُنشَّط، ليعمل كإسفنجة لامتصاص مُركّب سيانيد الذهب. تُفصل جزيئات الكربون المُحمَّلة بالذهب، والتي تكون أكبر من قطع الخام، باستخدام شبكة سلكية. يُستعاد الذهب بإضافة المزيد من السيانيد أو عن طريق الصهر.

على عكس الزئبق الذي يظل موجودًا في البيئة، يمكن إزالة سموم السيانيد من خلال الأكسدة باستخدام بيروكسيد الهيدروجين or ميتابيسلفيت الصوديوم.

إخلاء مسؤولية

هذه المقالة مُعاد نشرها من الإنترنت. المحتوى مُتاحٌ للمراجعة فقط، ولا ندّعي ملكيته أو إبداعه الأصلي. لسنا مسؤولين عن دقة المعلومات الواردة في المقالة أو اكتمالها أو حداثتها أو موثوقيتها. في حال وجود أي مشاكل تتعلق بحقوق النشر أو أي مسائل قانونية أخرى، يُرجى التواصل معنا وسنتخذ الإجراءات المناسبة فورًا.