Skub til at udvinde guld uden kviksølv – ofte natriumcyanid

En FN-støttet gruppe hjælper små minearbejdere i Filippinerne med at finde et sikrere alternativ – ofte natriumcyanid.

Arbejdere behandler guldholdig malm på en lille fabrik i Paracale, Filippinerne.

I Filippinerne, som mange steder over hele kloden, kviksølv har længe været central for, hvordan små guldgravere tjener deres levebrød. Brugt som en nem måde at adskille guld fra andre mineraler, de udvinder, er tungmetallet meget giftigt og kan forårsage neurologiske skader, defekter i livmoderen og endda død.

Filippinerne forbød brugen af ​​kviksølv i guldminedrift i 2012. Alligevel er uregistrerede håndværksminearbejdere i landet fortsat afhængige af kemikaliet for deres daglige indtjening. For dem hersker en følelse af benægtelse, på trods af at folk, der arbejder i sektoren, har lært om sundhedsfarer og endda for tidlig død.

En mineejer og udlåner til minearbejdere driver et lille anlæg, der udgraver malm fra skakter gravet dybt under ejendommen og behandler det i slibemøller. Et par skefulde kviksølv tippes i hver gang møllerne fyres op.

Håndværksminearbejdere bruger kviksølv, fordi det er enkelt. Når kviksølv blandes med malm, binder det sig med guldet og skaber et amalgam af nogenlunde lige store dele af de to metaller. Kviksølvet brændes så typisk af og efterlader guld, men skaber også en giftig damp, som mange minearbejdere utilsigtet indånder.

Minejeren siger om at bruge kviksølv til at forsørge familien og forklarer, at en skakt skulle lukkes og en ny tunnel investeres i, efter at en cyklon forårsagede oversvømmelser.

Kviksølv - forurenet vand er overalt på stedet, også i en lille pool, hvor minearbejdere bruger det giftige stof til at søge efter guld i malm, der ledes fra møllen. Poolen er omgivet af sandsække og sidder kun få meter fra en flod, hvor små børn fisker.

Børn fisker ved siden af ​​en lille guldmine i Paracale, Filippinerne, som fortsætter med at bruge kviksølv i sin udvindingsproces.

Ejeren indrømmer, at kviksølv er meget farligt. Der arbejder omkring et dusin mænd på forskellige stationer i komplekset, og yderligere 10 har travlt med at udvinde malm under fødderne. Arbejderne får besked på ikke at bruge det, hvis de har ar, for at undgå absorption i blodbanen.

Besøget på fabrikken er en del af en presserejse arrangeret af et FN-ledet program, planetGOLD, der arbejder for at hjælpe små guldminearbejdere med at overholde traktaten, Minamata-konventionen om kviksølv. Journalister besøgte miner og forarbejdningsanlæg, der er på forskellige stadier af en overgang væk fra kviksølv.

Det var tydeligt fra besøgene, at en overgang kun vil ske, hvis minearbejdere bliver mere opmærksomme på risici og får hjælp fra myndighederne til at finde levedygtige alternative metoder til at udvinde guld. For nu finder mange minearbejdere en løsning i et andet farligt kemikalie: Natriumcyanid.

Opmuntrende forandring

Lige siden spanske kolonister begyndte at søge efter guld i Filippinerne i slutningen af ​​det 16. århundrede, er fattige håndværksminearbejdere blevet tiltrukket af industrien, især under stigninger i guldprisen. Folk omkring et bestemt område har arbejdet hele deres liv i sektoren. I 2020 arvede nogen en mine.

Efterhånden som global usikkerhed driver investorer i retning af sikre aktiver, og energiomstillingen øger efterspørgslen efter guld og andre mineraler, er guldpriserne steget - med omkring 10 % alene i 2024 - og trukket flere mennesker til denne branche.

FN anslår, at 15 millioner mennesker – heraf 4 millioner-5 millioner børn og kvinder – er beskæftiget i over 80 lande i lille skala minedrifts, der giver omkring 20% ​​af verdens produktion af metal. Denne håndværksmæssige guldmine giver en indtægtskilde for folk i fjerntliggende områder, hvor der kun findes få andre muligheder, og frigiver omkring 2.000 tons (t) kviksølv årligt til miljøet.

Siden Minamata-konventionen trådte i kraft for 7 år siden, har planetGOLD arbejdet sammen med myndigheder, minearbejdere, finansfolk og lokalsamfund for at ændre den måde, guld udvindes og behandles på. Indsatsen omfatter opbygning af bevidsthed om kviksølvs risici, samtidig med at det hjælper med at tilpasse kviksølvfri minedrift og forarbejdningsmetoder til lokale behov. Individuelle planetGold-programmer varer typisk 5 år, hvorefter indsatsen fortsættes af lokalsamfund og lokale myndigheder.

planetGOLD har opereret i over 20 lande i Afrika, Asien og Latinamerika. I programmets årsrapport for 2022-23 anslog analytikere, at dets indsats til dato havde forhindret brugen af ​​31.4 t kviksølv i seks af de lande, hvor det opererer. I flere lande, herunder Colombia, Peru og Burkina Faso, opfordrer planetGOLD lokale finansielle organisationer til at give kredit til minearbejdere for at hjælpe dem med at anvende kviksølvfri behandlingsteknologier.

En plastikflaske rummer kviksølv i en lille guldmine og forarbejdningsanlæg i Paracale, Filippinerne.

Et bestemt sted i Filippinerne, hvor planetGOLD er til stede, venter et 500.000 dollars kviksølvfrit forarbejdningsanlæg på officiel certificering for at begynde driften i begyndelsen af ​​2025. når ejerskabet vil blive overført til minearbejdere, og planetGOLD vil trække sig tilbage. Bygget på en bakke over byen for at drage fordel af tyngdekraften ved adskillelse og formaling af malmen, vil den hjælpe medlemmer af den lokale minearbejderforening, som går under forkortelsen SMBC.

In guld cyanidering, der regelmæssigt bruges i storskala minedrift, laver minearbejdere en opslæmning af knust malm og vand og tilsætter natriumcyanid, som opløser guldet. Aktivt kul tilsættes, der fungerer som en svamp til at opsuge guld-cyanid-komplekset. De guldfyldte kulstofpartikler, som er større end malmstykkerne, separeres derefter ved hjælp af et trådnet. Guld genvindes ved tilsætning af mere cyanid eller via smeltning.

I modsætning til kviksølv, som forbliver i miljøet, kan cyanidet afgiftes gennem oxidation med hydrogenperoxid or natriummetabisulfit.

Ansvarsfraskrivelse

Denne artikel er genudsendt fra internettet. Indholdet er kun til reference, og vi gør ikke krav på noget ejerskab eller original oprettelse af det. Vi er ikke ansvarlige for nøjagtigheden, fuldstændigheden, aktualiteten eller pålideligheden af ​​oplysningerne i artiklen. Hvis der er problemer vedrørende ophavsret eller andre juridiske problemer, bedes du kontakte os, og vi vil straks træffe passende foranstaltninger.