Risiken von Natriumcyanid: Was Sie wissen müssen

Am 12. August 2015 ereignete sich in einem Gefahrstofflager der Firma Ruihai International Logistics Company im neuen Stadtbezirk Binhai von Tianjin, China, eine Explosion. Die Explosion erreichte eine Stärke von etwa 2.9 auf der Skala für Nahbeben-Magnituden (ML), was einer Sprengkraft von 21 Tonnen TNT entspricht. Statistiken zufolge wurden in der Nähe des Epizentrums mindestens 10.000 Fahrzeuge beschädigt. Bis 15:00 Uhr am 25. August 2015 wurden 135 Todesopfer bestätigt, die alle identifiziert wurden. Bei der gründlichen Untersuchung des Unfallortes entdeckten die Einsatzkräfte 700 Tonnen Natriumcyanid (NaCN) im Explosionszentrum – das 70-Fache der zulässigen Lagergrenze für diese Gefahrstoffe! Das plötzliche Auftauchen einer so großen Menge dieser gefährlichen Chemikalie löste umgehend Besorgnis aus. Was ist Natriumcyanid ? Wofür wird Natriumcyanid verwendet? Wie sollten die zuständigen Mitarbeiter mit der durch die Natriumcyanid- Explosion verursachten Umweltverschmutzung umgehen ? Dies sind alles Fragen von großem öffentlichen Interesse.

Was ist Natriumcyanid?

Cyanide zählen zu den giftigsten Substanzen, und viele hochwirksame Rodentizide enthalten sie . Lange Zeit galten Cyanide in der Öffentlichkeit als „König der Gifte“, da sie beim Einnehmen sofort zum Tod führen. Eine Person, die einer hohen Dosis Cyanid ausgesetzt ist, kann innerhalb von zwei bis drei Minuten das Bewusstsein verlieren und einen Herzstillstand erleiden, was schnell zum Tod führt. Cyanide sind berüchtigt für ihre rasche und tödliche Wirkung. Im Zweiten Weltkrieg nahm der deutsche Generalfeldmarschall Erwin Rommel, bekannt als „Wüstenfuchs“ und „Adler des Reiches“, Cyanid (Kaliumcyanid), um seinem Leben ein Ende zu setzen.

Natriumcyanid (NaCN) ist eine Cyanidart und tritt als weißes, kristallines Granulat oder Pulver mit einem schwachen Bittermandelgeruch auf. Wie alle Cyanide ist Natriumcyanid hochgiftig. Hautkontakt, Einatmen oder die Einnahme selbst geringer Mengen (5 % eines Teelöffels) können zu einer tödlichen Cyanidvergiftung führen. Natriumcyanid kann sich unter aeroben Bedingungen in Gegenwart von Wasser zersetzen und giftige Gase wie Blausäure (HCN) und Kohlenmonoxid erzeugen. In Gegenwart von Sauerstoff kann es Edelmetalle wie Gold und Silber auflösen und hochgiftige chemische Komplexe bilden. Darüber hinaus kann Natriumcyanid heftig mit Nitraten und Nitriten reagieren und Explosionen verursachen. Trotz seiner erschreckenden Toxizität machen seine einzigartigen Eigenschaften Natriumcyanid zu einem unverzichtbaren chemischen Grundstoff in verschiedenen Bereichen, darunter Maschinenbau, Galvanotechnik, Metallurgie und Pharmazie.

Wozu dient Natriumcyanid?

Laut den Herstellern dieser Natriumcyanid-Charge sind die 700 Tonnen, die im Kerngebiet der Explosion gefunden wurden, ausschließlich für den Export bestimmt. Man fragt sich jedoch: Natriumcyanid ist extrem gefährlich, warum also besteht eine so hohe Nachfrage danach? Wofür wird Natriumcyanid verwendet? Tatsächlich wird Natriumcyanid in der weltweiten Industrieproduktion häufig eingesetzt, vor allem im Goldabbau. Beim Goldabbau verbindet man ihn vielleicht noch mit dem Goldrausch des 19. Jahrhunderts während der industriellen Revolution, doch der moderne Goldabbau hat sich im Vergleich zur Vergangenheit deutlich verändert.

Manche gehen vielleicht davon aus, dass eine Goldmine mit Gold gefüllt sein muss, doch die Realität sieht anders aus: Durchschnittlich enthält eine Tonne Golderz nur etwa 4 Gramm Gold. Weltweit gibt es kaum eine Goldmine, in der reines Gold (Goldnuggets) direkt gewonnen werden kann; abgebaut wird lediglich feiner Goldstaub, der im Gestein eingebettet ist. Daher ist die Raffination unerlässlich. Angetrieben von der starken Marktnachfrage und verlockenden Gewinnen werden Bergleute Gestein mit einem Goldgehalt von nur 0.005 % nicht so leicht übersehen. Um eine höhere Ausbeute (und damit mehr Gold) aus diesen Erzen zu erzielen, spielt moderne Raffinationstechnologie eine entscheidende Rolle, die viel Spielraum für den Einsatz von Natriumcyanid bietet.

Der Goldraffinationsprozess umfasst typischerweise vier Schritte: Abbau, Erzaufbereitung, Schmelzen und Raffinieren. Das Geheimnis der Goldgewinnung liegt in den Schmelz- und Raffinationsphasen. Nach dem Abbau und der Erzaufbereitung wird das Golderz zu einem Schlamm gemahlen und diesem eine bestimmte Menge chemischer Reagenzien zugesetzt. Die chemischen Reagenzien reagieren schnell mit dem Schlamm, wodurch sich Goldionen an der Oberfläche der Blasen im Schlamm festsetzen und der sogenannte „Goldschlamm“ entsteht. Anschließend wird dem Goldschlamm eine bestimmte Menge Natriumcyanidlösung zugesetzt. Nach dem Schmelzen bei hohen Temperaturen wird das Gold auf magische Weise von anderen Verunreinigungen getrennt und zu geschmolzenem Gold. Das geschmolzene Gold lässt man anschließend auf natürliche Weise abkühlen und kann zu Goldblöcken, -barren oder -barren gegossen werden. Damit ist der gesamte Goldraffinationsprozess abgeschlossen. Es ist daher offensichtlich, dass Natriumcyanid in den komplizierten und komplexen Verfahren der Goldraffination eine entscheidende Rolle spielt, weshalb die chemische Industrie diese gefährliche Chemikalie in großem Umfang einsetzt.

Bildbeschreibung: Der dichte schwarze Rauch, der während der gefährlichen Chemieexplosion der Tianjin Ruihai Logistics Company am 12. August austrat, hüllt den gesamten Himmel ein.

Wie reagiert man auf eine Natriumcyanid-Kontamination und wie geht man damit um?

Derzeit hat das zuständige Personal an der Unfallstelle Hunderte Tonnen Natriumcyanid beseitigt: Die freiliegenden Teile wurden gesprengt und mit Wasserstoffperoxid neutralisiert. Um große Bereiche des ausgelaufenen Materials einzudämmen, wurde eine über einen Meter hohe Mauer aus Erde oder Sand errichtet. Intakte Fässer wurden umgehend an die jeweiligen Unternehmen zur ordnungsgemäßen Entsorgung zurückgegeben.

Gerüchten zufolge würden die flüchtigen Gase, die durch die Explosion großer Mengen Natriumcyanid am Unglücksort entstanden, bei Kontakt mit Wasser hochgiftig. Dies löste unter den Bürgern Panik aus und rief sie dazu auf, Regen zu meiden. Zwar kann Natriumcyanid bei Kontakt mit Säure hochgiftiges Blausäuregas bilden, doch ist dieses Gas sehr leicht und löst sich schnell in der Luft auf. Daher besteht selbst bei Regen kein Grund zur Panik, da die Blausäurekonzentration im Regenwasser durch die Verdünnung in der Luft bereits deutlich reduziert ist und somit keine Gefahr für den menschlichen Körper besteht. Der Chefingenieur des Umweltschutzamtes Tianjin in China wies zudem darauf hin, dass alle Überwachungsdaten für Luft, Wasser und Boden im Umfeld des Unglücksgebiets derzeit den Standards entsprechen und alle Daten genau und zuverlässig sind. Er forderte die Bürger auf, so schnell wie möglich zu ihrem normalen Arbeits- und Privatleben zurückzukehren. Das zuständige Personal hat den Anwohnern empfohlen, vorsorglich das Trinken aus kontaminierten Wasserquellen zu vermeiden und sich vom Bereich der Natriumcyanid-Biobehandlung fernzuhalten, bis sich die giftigen Gase in der Luft ausreichend verdünnt haben, um ein sicheres Niveau zu erreichen, bevor sie diesen betreten.