Méthodes et procédés d'élimination du cyanure de la surface des minerais sulfurés

La lixiviation par cyanuration est un procédé largement utilisé dans l'industrie aurifère. Cependant, les résidus de ce procédé posent souvent des problèmes importants. Ces résidus contiennent généralement de faibles concentrations de cyanures , de l'or et de l'argent non extraits, ainsi que des minéraux porteurs tels que la chalcopyrite et la pyrite. Lors de la cyanuration, le cyanure de sodium inhibe la croissance des minerais sulfurés en surface . Bien que la teneur du minerai soit faible et la concentration en cyanure modérée, le volume important de ces résidus constitue un problème majeur.

Actuellement, il existe trois méthodes courantes de traitement des résidus de lixiviation par cyanuration : l’activation acide, l’activation oxydante et le traitement au cuivre et au sel.

Méthode d'activation acide

La méthode d'activation acide consiste à ajouter de l'acide sulfurique ou de l'acide oxalique pour activer les résidus. Bien que cette méthode soit efficace, elle présente plusieurs inconvénients. Premièrement, elle est susceptible de générer du cyanure d'hydrogène gazeux toxique et nocif. Bien que le cyanure d'hydrogène gazeux récupéré puisse être réutilisé, l'opération présente un risque élevé. Deuxièmement, l'environnement acide peut facilement corroder les équipements et les canalisations, ce qui nécessite des mesures anticorrosion rigoureuses.

Méthode d'activation par oxydant

Dans la méthode d'activation par oxydant, du peroxyde d'hydrogène ou de l'hypochlorite est ajouté pour activer les résidus. Cependant, il est difficile de contrôler précisément le dosage de l'oxydant. Des quantités légèrement excessives peuvent oxyder les minerais sulfurés et réduire leur récupérabilité. De plus, de nombreux oxydants sont corrosifs pour le corps humain et constituent une menace potentielle pour la santé des travailleurs.

Méthode de traitement au cuivre et au sel

La méthode de traitement au cuivre et au sel utilise des sels inorganiques tels que le sulfate de cuivre ou les sels de fer pour activer les résidus. Cependant, la réglementation environnementale impose des exigences strictes concernant le rejet d'ions cuivre dans les eaux usées. De plus, les ions cuivre sont des activateurs de la sphalérite et de la pyrite. Par conséquent, cette méthode n'est pas adaptée aux résidus de cyanuration contenant à la fois de la sphalérite et de la pyrite, et elle est néfaste pour l'environnement.

En conclusion, le traitement des résidus de lixiviation par cyanuration présente des défis complexes. Malgré leur teneur relativement faible en cyanure, les coûts d'investissement élevés et les exigences strictes en matière de sécurité et d'environnement rendent nécessaire l'exploration de nouvelles méthodes de traitement plus efficaces et durables. Cela pourrait impliquer une combinaison de techniques existantes ou le développement d'approches entièrement nouvelles pour répondre aux préoccupations environnementales et économiques liées à ces résidus.