Bagaimana Kita Memulihkan Emas dengan Natrium Sianida?

Pengantar

Pemulihan emas menggunakan natrium sianida adalah metode yang banyak digunakan dalam industri pertambangan dan logam mulia. Sianida memiliki kemampuan unik untuk membentuk kompleks yang larut dengan emas, yang memungkinkan ekstraksi emas dari berbagai sumber, seperti bijih bermutu rendah, tailing, dan limbah elektronik tertentu. Namun, karena toksisitasnya yang tinggi, sianida, proses ini harus dilakukan dengan sangat hati-hati dan mematuhi peraturan keselamatan dan lingkungan secara ketat.

Prinsip Pemulihan Emas dengan Natrium Sianida

Dalam keadaan alaminya, emas sering ditemukan tercampur dengan mineral lain dalam bijih. Natrium Sianida dimasukkan ke dalam bijih yang mengandung emas, terjadilah reaksi kimia. Di hadapan oksigen dan air, emas bereaksi dengan sianida untuk membentuk senyawa yang dapat larut. Reaksi ini secara efektif melarutkan emas dalam larutan sianida, memisahkannya dari mineral lain yang tidak larut dalam bijih.

Proses Langkah demi Langkah

Persiapan Bijih

1. Menghancurkan dan Grinding: Langkah awal melibatkan pengurangan ukuran bijih. Bongkahan bijih besar pertama-tama dihancurkan menjadi potongan-potongan yang lebih kecil menggunakan penghancur. Selanjutnya, bijih yang dihancurkan digiling menjadi bubuk halus di pabrik. Hal ini meningkatkan luas permukaan bijih, memungkinkan kontak yang lebih efisien antara partikel yang mengandung emas dan larutan sianida. Misalnya, di tambang emas biasa, bijih mungkin dihancurkan hingga ukuran kurang dari 10 mm selama tahap penghancuran primer dan kemudian digiling hingga ukuran partikel di mana sekitar 80% partikel berukuran kurang dari 75 mikrometer pada tahap penggilingan.

2. Pra-perawatan (jika diperlukan):Jika bijih mengandung mineral sulfida atau kotoran lain yang dapat menghambat proses sianida pencucian proses, pra-pengolahan menjadi penting. Misalnya, ketika terdapat sejumlah besar pirit dalam bijih, ia dapat mengonsumsi oksigen dan sianida, sehingga mengurangi efisiensi ekstraksi emas. Dalam situasi seperti itu, bijih dapat mengalami pemanggangan atau bio-oksidasi. Pemanggangan memerlukan pemanasan bijih di hadapan udara untuk mengoksidasi mineral sulfida, sementara bio-oksidasi memanfaatkan bakteri tertentu untuk mengoksidasi mineral sulfida pada suhu yang lebih rendah dengan cara yang lebih ramah lingkungan.

Pencucian

1. Persiapan Larutan Sianida: Larutan encer Sodium sianida disiapkan. Konsentrasi larutan sianida umumnya berkisar antara 0.05% hingga 0.2% (b/v), tergantung pada karakteristik bijih dan kandungan emas. Kapur sering ditambahkan ke larutan sianida untuk menyesuaikan pH ke kisaran 10 - 11. Lingkungan basa ini membantu mencegah pembentukan gas hidrogen sianida yang beracun dan juga mendorong pelarutan emas.

2. Proses Pelindian: Bijih yang digiling kemudian dicampur dengan larutan sianida dalam tangki besar atau melalui pengaturan pelindian tumpukan. Dalam pelindian tangki, campuran bijih-sianida diaduk, baik secara mekanis atau dengan injeksi udara, untuk memastikan kontak yang baik antara partikel yang mengandung emas dan sianida, sehingga meningkatkan laju reaksi. Dalam pelindian tumpukan, yang lebih cocok untuk bijih kadar rendah, bijih yang dihancurkan ditumpuk pada lapisan kedap air, dan larutan sianida disemprotkan ke atas tumpukan. Larutan tersebut meresap melalui bijih, melarutkan emas saat proses berlangsung. Proses pelindian dapat berlangsung mulai dari beberapa jam hingga beberapa hari, tergantung pada faktor-faktor seperti jenis bijih, ukuran partikel, dan kondisi pelindian.

Pemisahan Zat Padat dan Cair

Setelah proses pelindian, bubur yang dihasilkan terdiri dari limbah padat (tailing) dan larutan yang mengandung senyawa emas-sianida. Pemisahan komponen padat dan cair sangat penting. Hal ini dapat dilakukan melalui metode seperti penyaringan atau sedimentasi. Dalam penyaringan, bubur dilewatkan melalui media penyaring, seperti kain saring atau penyaring tekan. Tailing padat tertahan pada penyaring, sementara larutan bening, yang dikenal sebagai larutan padat, yang mengandung emas terlarut, melewatinya. Sedimentasi melibatkan membiarkan partikel padat mengendap di dasar tangki karena gravitasi. Cairan supernatan, larutan padat, kemudian dapat dituangkan dengan hati-hati.

Pemulihan Emas dari Solusi Hamil

1. Presipitasi Seng (Proses Merrill-Crowe): Salah satu pendekatan umum untuk memperoleh emas dari larutan yang mengandung seng adalah pengendapan seng. Debu seng atau serutan seng ditambahkan ke dalam larutan. Karena seng lebih reaktif daripada emas, seng menggantikan emas dari senyawa emas-sianida. Emas kemudian mengendap sebagai padatan, bersama dengan beberapa pengotor. Setelah reaksi, endapan padat disaring dan diproses lebih lanjut. Padatan yang mengandung emas yang dihasilkan kemudian dilebur untuk memperoleh emas murni.

2. Adsorpsi Karbon Aktif (Karbon dalam Pulp/CIP dan Karbon dalam Pelindian/CIL)Dalam proses CIP, Karbon aktif Karbon aktif ditambahkan ke dalam bubur setelah tahap pelindian. Karbon aktif, dengan luas permukaan yang tinggi, menyerap senyawa emas-sianida dari larutan. Senyawa karbon-emas kemudian dipisahkan dari bubur dengan penyaringan. Dalam proses CIL, karbon aktif ditambahkan selama proses pelindian itu sendiri. Karbon yang mengandung emas kemudian dikeluarkan dari sistem. Emas dapat diekstraksi dari karbon menggunakan larutan sianida pekat atau zat ekstraksi lainnya. Setelah ekstraksi, emas dapat dipulihkan dari larutan ekstraksi melalui metode seperti elektrowinning atau pengendapan lebih lanjut.

Pengilangan

Emas yang diperoleh setelah pengendapan atau penyerapan biasanya tidak murni, mengandung pengotor seperti logam lain dan non-logam. Untuk memperoleh emas dengan kemurnian tinggi (biasanya 99.9% atau lebih tinggi), proses pemurnian digunakan. Salah satu metode pemurnian yang umum adalah pemurnian elektrolitik. Dalam proses ini, emas yang tidak murni ditempatkan sebagai anoda dalam sel elektrolitik, dan katoda emas murni digunakan. Elektrolit yang sesuai, seperti larutan emas klorida, digunakan. Ketika arus listrik melewati sel, emas di anoda larut dan mengendap di katoda. Pengotor tetap berada di elektrolit atau membentuk lumpur di dasar sel.

Pertimbangan Keselamatan dan Lingkungan

1. Toksisitas Sianida: Natrium sianida sangat beracun. Menghirup, menelan, atau menyentuh kulit dengan sianida dapat berakibat fatal. Semua operasi yang melibatkan sianida harus dilakukan di area yang berventilasi baik, dan pekerja harus mengenakan alat pelindung diri yang sesuai, termasuk respirator, sarung tangan, dan pakaian pelindung. Rencana tanggap darurat harus disiapkan jika terjadi tumpahan atau paparan sianida.

2. Dampak lingkungan: Sianida dapat membahayakan lingkungan jika tidak dikelola dengan baik. Limbah dari pemulihan emas Proses ini mungkin mengandung sisa sianida. Sisa-sisa ini harus disimpan di tempat penampungan yang aman untuk mencegah pelepasan sianida ke lingkungan. Metode pengolahan, seperti oksidasi kimia atau degradasi biologis, dapat digunakan untuk memecah sianida dalam sisa-sisa sebelum dilepaskan atau dibuang. Selain itu, pemantauan ketat terhadap sumber air di dekat operasi pemulihan emas sangat penting untuk memastikan tidak terjadi kontaminasi sianida.

Kesimpulan

Penggunaan natrium sianida untuk memperoleh emas merupakan proses yang rumit tetapi efektif. Proses ini melibatkan beberapa langkah, mulai dari persiapan bijih hingga perolehan dan pemurnian emas. Meskipun proses ini menawarkan cara yang sangat efisien untuk mengekstraksi emas dari berbagai sumber, risiko keselamatan dan lingkungan yang terkait harus dikelola dengan hati-hati. Dengan mengikuti prosedur yang tepat, menggunakan teknologi yang tepat, dan mematuhi peraturan, industri perolehan emas dapat terus beroperasi secara berkelanjutan dan bertanggung jawab.