Kawalan Natrium Sianida dalam Industri Emas Kenya: Jenayah dan Rasuah

Selama bertahun-tahun, merkuri adalah bahan kimia pilihan untuk pelombong artisanal yang mengekstrak emas di Kenya. hari ini, natrium sianida semakin digunakan untuk memproses bijih yang mengandungi emas – trend yang dilihat di seluruh dunia dalam apa yang telah digambarkan sebagai 'sianida revolusi'.

Walau bagaimanapun, jenayah dan rasuah dalam sektor emas Kenya telah menyebabkan pihak berkuasa bergelut untuk mengawal selia bahan kimia yang boleh membawa maut ini dan mengandungi kesan alam sekitar. Penyelidikan untuk karya ini berpusat di daerah Migori, Narok, Siaya dan Kakamega, dan Nairobi, pada September 2021.

Seorang pegawai kerajaan Kenya mengumpul sampel air di kampung Kowuor, daerah Migori, September 2021. Penduduk percaya bahawa kematian mengejut beberapa ternakan boleh dikaitkan dengan tapak larut lesap emas berhampiran dan penggunaan Natrium Sianida.

Peralihan ke Natrium sianida

Natrium sianida lebih cekap dalam memproses bijih emas gred rendah daripada merkuri. Menggunakan merkuri boleh mendapat antara 25% dan 50%, maksimum 60% emas, tetapi dengan sianida, seseorang boleh mendapatkan 95% atau 100% emas daripada bijih. Ini bermakna 'tailing' yang bertimbun-timbun daripada pengekstrakan emas – yang berterusan di Kenya sejak zaman penjajahan – adalah peribahasa lombong emas dan magnet bagi firma yang ingin melakukan 'lesap' emas, iaitu proses mengekstrak emas daripada bahan buangan ini.

Walau bagaimanapun, kebanyakan tapak larut lesap ini beroperasi secara haram. Di mana terdapat ekor yang mencukupi untuk mengekalkan tapak larut lesap, orang ramai sering membinanya dengan cepat, bekerja pada ekor dari kawasan selama enam bulan hingga setahun. Apabila kawasan itu habis, mereka bergerak ke kawasan seterusnya. Ini mengelakkan pemeriksaan kerajaan… kebanyakan [tapak] adalah haram. Itulah sebabnya terdapat tapak larut lesap di pusat bandar untuk melengkapkan proses dari tapak haram.

Kadang-kadang pihak berkuasa hanya dimaklumkan bahawa tapak telah disediakan sebaik sahaja pengendali telah berpindah selepas menyelesaikan tailing di kawasan itu. Ia menjadi lebih sukar untuk mula melihat bagaimana sianida boleh dilupuskan apabila tiada orang sah [yang boleh dikesan dan bertanggungjawab].

Namun kesihatan masyarakat tempatan dan ternakan mereka terancam jika protokol ketat yang diperlukan untuk memastikan natrium sianida digunakan dengan selamat diabaikan, kerana bahan kimia itu boleh mencemari sumber air. Banyak tapak larut lesap sementara yang diterangkan telah menjadi punca kerosakan alam sekitar, kerana ia tidak dirawat. Walau bagaimanapun, pada ketika ini, kumpulan larut lesap telah berpindah ke tapak lain, tidak memberi peluang kepada penduduk untuk mempertanggungjawabkan mereka.

Sebelum ini, terdapat usaha untuk mengawal merkuri dalam emas-sektor perlombongan, terutamanya disebabkan oleh kesan artisanal dan skala kecil [perlombongan] terhadap alam sekitar. Kemudian natrium sianida masuk dan kesannya [kepada kesihatan] lebih cepat.

Masalah pemilikan dan pelesenan legap

Kebanyakan pelabur yang menjalankan tapak larut lesap haram menuduh pihak berkuasa menyukarkan mereka untuk beroperasi secara sah, disebabkan kelewatan dalam kelulusan lesen untuk tapak larut lesap, di samping rasuah dan campur tangan politik. Mendapatkan lesen boleh mengambil masa sehingga dua tahun – walaupun tapak itu sendiri mungkin mengambil masa beberapa bulan sahaja untuk dibersihkan. Sebagai contoh, daerah Migori dilaporkan mempunyai 10 tapak berlesen rasmi namun 40 permohonan menunggu kelulusan setakat September 2021. Kebanyakan tapak yang beroperasi di rantau ini adalah haram.

Terdapat kekurangan sumber di jabatan berkaitan. Sebagai contoh, hanya beberapa pegawai dari Jabatan Geologi menyelia daerah Migori, Homa Bay, Kisii, Nyamira dan Narok, yang merangkumi wilayah perlombongan emas yang besar. Ini menyukarkan untuk mengenal pasti dan mengawal tapak larut lesap. Dalam tinjauan, tapak haram sering dijumpai. Pihak berkuasa sering memberi masa kepada pengendali untuk memohon [untuk mendapatkan lesen] atau menutup mereka dan bergantung kepada polis untuk melaksanakan perintah ini.

Keadaan ini menyebabkan pemilikan dan pengurusan tapak larut lesap menjadi legap kepada komuniti sekeliling: selalunya nama syarikat, pengarah atau pemilikan muktamad tapak tidak diketahui. Terdapat beberapa pekerja tempatan - kebanyakan buruh mahir disediakan oleh pekerja dari luar negara - dan mereka sering dibayar secara tunai, meninggalkan jejak kertas yang sedikit. Kebanyakan penduduk tempatan menamakan tapak selepas kumpulan majoriti warga asing yang bekerja di sana, yang selalunya boleh menjadi warga Tanzania, India atau Cina.

Rasuah dan keganasan dalam sektor emas

Orang dalam industri mendakwa bahawa tokoh politik selalunya merupakan penerima manfaat utama perniagaan. Pada September 2019. operasi oleh pihak berkuasa di daerah Migori membawa kepada penutupan lebih 40 loji perlombongan dan pemprosesan emas yang beroperasi secara haram, termasuk dua yang dilaporkan dikawal oleh pegawai peringkat tinggi daerah. Ini didakwa menunjukkan industri hari ini.

Seorang kerani firma guaman berkata bahawa kebanyakan tapak larut lesap dikendalikan oleh orang yang mempunyai hubungan politik, yang membolehkan proses diketepikan apabila membuat perjanjian dan membeli tanah. Setahun yang lalu, perjanjian penjualan tanah telah dilakukan oleh beberapa peniaga India melalui sebuah syarikat yang membeli tanah secara tempatan. Apabila kerani itu membantah bahawa ia boleh menyalahi undang-undang untuk dimasukkan larut lesap emas sebagai prospek untuk apa yang mereka akan lakukan di tanah itu, mereka menegaskan perjanjian itu akan diteruskan kerana mereka disokong oleh pegawai kanan kerajaan. Sudah tentu, enam bulan kemudian loji larut lesap telah beroperasi.

Beroperasi di luar sistem perundangan juga telah menyebabkan tapak larut lesap berisiko tinggi konflik, kerana pertikaian mengenai tawaran emas dan persaingan antara ahli perniagaan dimanifestasikan melalui keganasan dan bukannya mahkamah.

Satu kejadian sedemikian berlaku pada 18 Mac 2021. apabila lelaki bersenjata yang memakai pakaian seragam Unit Perkhidmatan Am (polis separa tentera Kenya) menyerang tapak larut lesap emas di Isebania, berhampiran dengan sempadan Tanzania. Sebahagian daripada serbuan itu dirakam dalam rakaman telefon kamera litar tertutup (CCTV) di premis seorang ahli perniagaan, yang mendakwa pegawai terbabit mencuri 2.5 kilogram emas bernilai 11 juta syiling Kenya (Ksh) serta wang tunai Ksh2 juta (masing-masing kira-kira AS$95 000 dan AS$17 000.).

Setibanya dengan Toyota Land Cruiser yang tidak bertanda, polis bergerak ke tapak larut lesap dan memaksa mereka melaluinya dengan melompat ke atas pintu pagar, membelasah tiga pekerja dan menculik dua orang lagi. Mereka menyeksa lelaki dan memaksa masuk ke rumah selamat. Mereka kemudian masuk ke bar berdekatan yang dimiliki oleh peniaga yang sama, mula membelasah pelanggan lebih jauh, kemudian pergi.

Peguambela yang mewakili ahli perniagaan itu berkata bahawa polis di Migori mahupun di pos polis Isebania berhampiran tidak mengetahui serbuan itu dan mereka akan meneruskan kes itu dengan kerajaan. Ahli perniagaan itu kemudiannya didakwa kerana mengelak cukai oleh Pihak Berkuasa Hasil Kenya di Mahkamah Tinggi Kisii. Dia ingin tahu berapa banyak cukai yang dia terhutang kepada kerajaan atau undang-undang yang dia telah langgar untuk membenarkan serangan seperti ini daripada [tentera] separa tentera dan bukan polis biasa, yang masuk tanpa waran geledah atau bersusah payah untuk memberitahunya apa yang berlaku. Dia didakwa di mahkamah, tetapi belum ada yang jelas. Sejak serangan itu, ahli perniagaan itu telah kehilangan pelanggan, rakan kongsi perniagaan dan kepercayaan; dia telah dipaksa untuk menutup laman web tersebut dan telah mengurangkan pelaburan emas.

Sekali lagi, terdapat cadangan bahawa ini adalah berkaitan politik. Sumber yang biasa dengan tapak larut lesap (bercakap dengan syarat tidak mahu dikenali) berkata bahawa ia telah digunakan sebagai barisan oleh pegawai kanan kerajaan daerah Migori dan ahli politik tempatan. Serbuan itu mungkin hasil daripada perselisihan faham antara pihak-pihak ini, kerana kerajaan tempatan tidak menyedari ia akan berlaku, menunjukkan bahawa arahan untuk serbuan itu datang dari atasan.

Risiko keganasan – dalam pertikaian antara pesaing perniagaan atau pihak berkuasa yang korup – telah membentuk cara tapak larut lesap beroperasi. Untuk keselamatan, orang ramai sering menggunakan pusat bandar untuk sama ada larut lesap atau memuktamadkan proses penulenan emas dari tapak larut lesap, kerana di kawasan luar bandar, diserang penjenayah lebih mudah. Kebanyakan tapak bandar mempunyai dinding perimeter bata-dan-mortar yang tinggi, pisau cukur atau wayar hidup di bahagian atas dan beberapa pintu pagar dan bahagian dikepung untuk keselamatan.

Rantaian bekalan sianida

Semua mereka dalam industri larut lesap melaporkan bahawa natrium sianida jarang dibeli di Kenya, kerana peraturan ketat di sekitar pengendalian dan pengangkutannya. Sebagai contoh, di bawah undang-undang Kenya, sianida mesti diangkut dalam kenderaan yang ditanda secara terbuka yang menunjukkan kandungannya, yang menarik perhatian yang tidak diingini kepada tapak larut lesap yang beroperasi secara haram.

Sebaliknya, bahan kimia itu sering diseludup masuk dari Tanzania. Rakyat Tanzania mempunyai kawalan tercekik pada laluan sianida, merkuri dan asid sulfurik dalam perlombongan emas di Kenya; mereka telah berjaya mengelak semua cukai yang perlu dibayar [dengan menggunakan] laluan penyeludupan… satu tan sianida adalah antara Ksh400 000 dan Ksh500 000 [US$3 400–US$4 300], dan ia kekal stabil untuk masa yang lama. Ada yang cuba mengimport bahan kimia dari Uganda... di mana mereka mempunyai kepentingan emas, [tetapi] cukai dan urusan dengan kerajaan meletakkan satu tan sianida pada Ksh600 000–Ksh700 000 [US$5 100–US$6 000], dengan lebih banyak kos yang ditanggung apabila diangkut secara terbuka di Kenya.

Sebaik sahaja bahan kimia itu dibeli di Tanzania, ia dipindahkan ke tangki tertutup yang lebih kecil kira-kira 120–200 liter merentasi sempadan. Orang ramai menggunakan van mini dengan tingkap gelap untuk mengangkut bahan kimia melalui laluan penyeludupan. Minivan - berbanding trak yang digunakan untuk menyeludup produk lain - dipilih kerana bahan itu beracun dan mesti dikendalikan dengan berhati-hati.

Pegawai geologi daerah Migori juga mengesahkan bahawa kebanyakan natrium sianida dan kemahiran menggunakannya datang dari Tanzania berdekatan, di mana ia telah digunakan sejak sekian lama. Pergantungan pada rantaian bekalan Tanzania ini bermakna bahawa banyak tapak di Kenya dikawal oleh Tanzania.

Risiko peluang terlepas?

'Revolusi sianida' boleh menjadi peluang keemasan bagi sektor perlombongan Kenya, membolehkan perniagaan memanfaatkan apa yang sebaliknya hanya sebagai bahan buangan. Bagaimanapun, jenayah dalam sektor itu, kepentingan politik dan penggunaan keganasan sebaliknya mengubah peluang ini menjadi risiko.

Komander polis, pegawai agensi alam sekitar dan pegawai geologi di daerah Migori semuanya bersetuju bahawa usaha merentasi jabatan kerajaan Kenya untuk mengawal penggunaan larut lesap dan sianida adalah strategi terbaik untuk membawa kestabilan kepada sektor tersebut. Polis boleh menangkap, tetapi mereka memerlukan pakar dari jabatan lain untuk memastikan operasi menyeluruh yang akan membantu dalam kes mahkamah.

Dalam pada itu, selagi bahan toksik ini digunakan oleh kumpulan yang beroperasi di luar undang-undang, kesihatan masyarakat dan ternakan Kenya sedang terancam.

Penafian

Artikel ini disiarkan semula dari Internet. Kandungan adalah untuk rujukan sahaja, dan kami tidak menuntut sebarang pemilikan atau penciptaan asalnya. Kami tidak bertanggungjawab untuk ketepatan, kesempurnaan, ketepatan masa atau kebolehpercayaan maklumat dalam artikel. Jika terdapat sebarang isu mengenai hak cipta atau kebimbangan undang-undang lain, sila hubungi kami dan kami akan mengambil tindakan yang sewajarnya dengan segera.