Biochar remove cianeto de rejeitos de mina de ouro

O cianeto é um dos produtos químicos mais tóxicos, amplamente utilizado por empresas globais de processamento mineral no processo de cianetação para extrair minerais preciosos como ouro e prata. Devido à sua alta afinidade por ouro e prata, o cianeto pode extrair seletivamente esses metais dos minérios. O cianeto e seus complexos em efluentes são rigorosamente regulamentados. Resíduos e efluentes contendo cianeto devem ser tratados para reduzir as concentrações de cianeto total e livre abaixo dos limites prescritos.

Reações de degradação natural podem tornar o cianeto não tóxico, produzindo dióxido de carbono e compostos nitrogenados. Essas reações naturais têm sido o método mais comumente usado na indústria de mineração para atenuar o cianeto. No entanto, a taxa de degradação natural depende significativamente das condições ambientais e pode não produzir efluentes com a qualidade desejada durante todo o ano em todos os casos. Tecnologias que incluem métodos químicos, biológicos, eletroquímicos e fotoquímicos foram desenvolvidas para reduzir o cianeto e seus complexos aos limites prescritos em águas residuais.

Resíduos de cianeto de mina de ouro

A drenagem ácida da mina da mineração de ouro contém metais pesados, mas também cianeto, um composto orgânico com efeitos potencialmente letais. O cianeto é usado de duas maneiras. A primeira é a lixiviação em pilha, onde uma solução de cianeto é pulverizada em pilhas de minério triturado. Isso dissolve o ouro, que é então coletado em uma almofada abaixo. O processo é repetido até que todo o ouro seja recuperado. O segundo método é o carbono em polpa, onde o cianeto é pulverizado em tanques de lixiviação cheios de minério e coletados de forma mais controlada.

Os rejeitos continuam altamente tóxicos. Embora o cianeto se decomponha rapidamente em águas superficiais, ele pode persistir em águas subterrâneas por um longo tempo. Acidentes com rejeitos de cianeto levaram a mortes em massa de peixes, contaminação da água potável e danos a terras agrícolas.

Biochar para remoção de metais pesados ​​e cianeto

Um processo foi desenvolvido usando biochar de baixo custo feito de serragem, produzindo alguns resultados finais eficazes. Biochar é carvão produzido pela pirólise ou decomposição térmica de biomassa na ausência de oxigênio. Ele tem muitas aplicações, desde melhorar a fertilidade do solo e a produtividade agrícola até o sequestro de carbono como um possível meio de mitigar as mudanças climáticas.

Foi demonstrado que o biochar reduz as concentrações de íons cianeto e outros metais pesados ​​em águas residuais de rejeitos. Resíduos de serragem, que normalmente são depositados em aterros, têm o potencial de produzir metano, um potente gás de efeito estufa, ou causar incêndios. Ao usar esses resíduos da indústria madeireira como uma solução para resíduos de minas de ouro, uma situação mais sustentável ganha-ganha é alcançada.

Cientistas testaram biochar com águas residuais contendo cianeto, cromo, ferro, zinco, níquel, chumbo, manganês e cobre. O pH foi mantido em uma taxa constante de 7 pela adição de dióxido de carbono. Um pH mais alto foi encontrado para desacelerar o processo de absorção. Os resultados indicaram que o biochar, como um bioabsorvente no tratamento de água, teve uma taxa média de absorção de 73%.

Quanto menor o tamanho da partícula do biochar, maior o número de poluentes removidos. Uma área de superfície maior leva a uma taxa de absorção mais alta. A saturação, atribuída ao entupimento dos poros do biochar durante o processo de bioabsorção, foi alcançada após 14 horas.

O biochar apresenta-se como uma solução promissora e sustentável para o tratamento de rejeitos de mineração de ouro , reduzindo eficazmente os níveis de cianeto tóxico e metais pesados, e potencialmente revolucionando a forma como a indústria mineira gere os seus resíduos.