Riscuri cu cianura de sodiu: Ce trebuie să știți

Pe 12 august 2015, o explozie a avut loc la un depozit de substanțe chimice periculoase aparținând companiei Ruihai International Logistics din zona nouă Binhai din Tianjin, China. Explozia a înregistrat o magnitudine de aproximativ 2.9 pe scara magnitudinii apropiate de cutremur (denumită în mod obișnuit ML), echivalentul a 21 de tone de TNT. Conform statisticilor, această explozie a provocat pagube la cel puțin 10.000 de vehicule în apropierea epicentrului, iar până la ora 15:00, pe 25 august 2015, a dus la 135 de decese confirmate, toate fiind identificate. În timp ce personalul relevant a efectuat căutări amănunțite la locul accidentului, s-a descoperit că în zona centrală a exploziei se aflau 700 de tone de cianură de sodiu (NaCN), ceea ce reprezintă de 70 de ori limita de depozitare permisă legal pentru astfel de substanțe chimice periculoase! Apariția bruscă a unei cantități atât de mari din această substanță chimică periculoasă a stârnit imediat îngrijorări în rândul diverselor părți interesate. Ce este cianura de sodiu ? La ce se utilizează cianura de sodiu ? Cum ar trebui personalul relevant să gestioneze poluarea cauzată de explozia cu cianură de sodiu ? Toate acestea sunt întrebări de mare interes public.

Ce este cianura de sodiu?

Cianurile sunt cunoscute ca fiind unele dintre cele mai toxice substanțe, iar multe rodenticide puternice conțin cianuri . Multă vreme, cianurile au fost considerate de public „regele otrăvurilor”, capabile să provoace moartea la ingerare. O persoană expusă la o doză mare de cianură își poate pierde cunoștința și poate suferi stop cardiac în 2-3 minute, ducând la o moarte rapidă. Cianurile sunt cunoscute pentru efectele lor rapide și letale. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, mareșalul armatei germane Erwin Rommel, cunoscut sub numele de „Vulpea deșertului” și „Vulturul Imperiului”, a luat cianură (cianură de potasiu) pentru a-și pune capăt vieții.

Cianura de sodiu (NaCN) este un tip de cianura, care apare ca granule cristaline albe sau pulbere cu un miros slab de migdale amare. Ca toate cianurile, cianura de sodiu este foarte toxică; contactul cu rănile pielii, inhalarea sau ingestia chiar și a unei cantități mici (5% dintr-o linguriță) poate duce la otrăvire fatală cu cianură. Cianura de sodiu se poate descompune în prezența apei în condiții aerobe, producând gaze toxice precum cianura de hidrogen (HCN) și monoxidul de carbon. Poate dizolva metale prețioase precum aurul și argintul în prezența oxigenului, formând complexe chimice extrem de toxice. În plus, cianura de sodiu poate reacționa violent cu nitrați și nitriți, provocând potențial explozii. În ciuda toxicității sale terifiante, proprietățile unice ale cianurii de sodiu o fac o materie primă chimică de bază indispensabilă în diverse domenii, inclusiv mașini, galvanizare, metalurgie și produse farmaceutice.

La ce folosește cianura de sodiu?

Potrivit producătorilor acestui lot de cianură de sodiu, cele 700 de tone găsite în zona centrală a exploziei sunt toate destinate exportului. Cu toate acestea, nu se poate să nu se întrebe: cianura de sodiu este extrem de periculoasă, așa că de ce există o cerere atât de mare pentru ea? Pentru ce se utilizează cianura de sodiu? De fapt, cianura de sodiu este utilizată pe scară largă în producția industrială globală, aplicația principală fiind în exploatarea aurului. Când vine vorba de exploatarea aurului, oamenii o pot asocia în continuare cu goana aurului din secolul al XIX-lea în timpul Revoluției Industriale, dar exploatarea aurului modern s-a schimbat semnificativ față de trecut.

Unii pot presupune în mod natural că o mină de aur trebuie umplută cu aur, dar realitatea este alta: în medie, există doar aproximativ 4 grame de aur într-o tonă de minereu de aur. Nu există aproape o mină de aur în lume în care aurul pur (pepitele de aur) să poată fi extras direct; ceea ce este extras este doar praf fin de aur încorporat în stâncă. Prin urmare, este esențial să-l rafinați. Impulsat de cererea puternică de pe piață și de profituri atrăgătoare, personalul minier nu va trece cu ușurință cu vederea roci cu un conținut de aur de până la 0.005%. Pentru a obține o rată de recuperare mai mare (extragerea mai multor aur) din aceste minereuri, tehnologia modernă de rafinare joacă un rol crucial, care oferă un spațiu semnificativ pentru utilizarea cianurii de sodiu.

În mod obișnuit, procesul de rafinare a aurului implică patru etape: exploatarea minereului, prelucrarea minereului, topirea și rafinarea. Secretul extragerii aurului constă în etapele de topire și rafinare. După exploatarea minereului și prelucrarea minereului, minereul de aur este măcinat într-un șlam și o anumită cantitate de reactivi chimici este adăugată în suspensie. Reactivii chimici reacționează apoi rapid cu suspensia, determinând atașarea ionilor de aur la suprafața bulelor din suspensie, rezultând ceea ce este cunoscut sub numele de „nămol de aur”. Apoi, o anumită proporție de soluție de cianură de sodiu este adăugată în nămolul de aur, iar după topirea la temperatură înaltă, aurul este separat magic de alte impurități, devenind aur topit. Aurul topit este apoi lăsat să se răcească în mod natural și poate fi turnat în cărămizi, bare sau lingouri de aur, completând întregul proces de rafinare a aurului. Astfel, este evident că cianura de sodiu joacă un rol crucial în procedurile complicate și complexe de rafinare a aurului, motiv pentru care industria chimică folosește pe scară largă această substanță chimică periculoasă.

Descrierea imaginii: Fumul gros și negru emis în timpul exploziei chimice periculoase a Companiei de logistică Tianjin Ruihai din 12 august învăluie întregul cer.

Cum să răspundeți și să gestionați contaminarea cu cianură de sodiu?

În prezent, personalul relevant s-a ocupat cu sute de tone de cianură de sodiu la locul accidentului: au detonat porțiunile expuse și au pulverizat peroxid de hidrogen pentru a o neutraliza; pentru suprafețe mari de scurgere, au construit un zid înalt de peste un metru cu pământ sau nisip pentru a-l reține; butoaiele intacte au fost returnate cu promptitudine companiilor respective pentru manipulare corespunzătoare.

Au existat zvonuri că gazele volatile produse de explozia unor cantități mari de cianură de sodiu la locul accidentului vor deveni extrem de toxice la contactul cu apa, ceea ce duce la o panică larg răspândită în rândul cetățenilor care au fost îndemnați să evite să fie prinși de ploaie. Este adevărat că cianura de sodiu poate produce cianura de hidrogen gaz extrem de toxic atunci când întâlnește acid, dar acest gaz este foarte ușor și se va dilua rapid în aer. Prin urmare, chiar dacă plouă, nu este nevoie de o panică excesivă, deoarece concentrația de acid cianhidric din apa de ploaie va fi deja redusă semnificativ prin diluarea în aer, făcându-se puțin probabil să dăuneze organismului uman. Inginerul șef al Biroului pentru Protecția Mediului din Tianjin din China a subliniat, de asemenea, că toate datele de monitorizare pentru aer, apă și sol din zona înconjurătoare a accidentului îndeplinesc în prezent standardele, iar toate datele sunt exacte și de încredere. El i-a îndemnat pe cetățeni să revină la munca și viața normală cât mai curând posibil. Personalul relevant a sugerat ca, ca măsură de precauție, locuitorii locali să evite să bea din surse de apă contaminate și să stea departe de zona de biotratare cu cianura de sodiu până când gazele toxice s-au diluat suficient în aer pentru a atinge un nivel sigur înainte de a intra.