Стремление добывать золото без ртути – часто с использованием цианида натрия

Группа, поддерживаемая ООН, помогает мелким шахтерам на Филиппинах найти более безопасную альтернативу – зачастую это цианид натрия.

Рабочие перерабатывают золотосодержащую руду на небольшом заводе в Паракале, Филиппины.

На Филиппинах, как и во многих других местах по всему миру, ртуть долгое время играла центральную роль в заработке мелких золотодобытчиков. Используемая как простой способ отделения золота от других добываемых минералов, эта тяжелая металлическая субстанция крайне токсична и может вызывать неврологические повреждения, дефекты развития плода и даже смерть.

Филиппины запретили использование ртути в золотодобыче в 2012 году. Тем не менее, незарегистрированные кустарные горняки в стране продолжают полагаться на химикат для своего ежедневного заработка. Для них преобладает чувство отрицания, несмотря на то, что они узнают об опасностях для здоровья и даже преждевременной смерти, с которыми сталкиваются люди, работающие в этом секторе.

Владелец шахты и кредитор шахтеров управляет небольшим предприятием, которое добывает руду из шахт, вырытых глубоко под землей, и перерабатывает ее в мельницах. Несколько ложек ртути добавляются каждый раз, когда зажигаются мельницы.

Кустарные шахтеры используют ртуть, потому что это просто. Когда ртуть смешивается с рудой, она связывается с золотом, создавая амальгаму примерно равных частей двух металлов. Затем ртуть обычно сжигается, оставляя после себя золото, но также создавая токсичный пар, который многие шахтеры непреднамеренно вдыхают.

Владелец шахты рассказал об использовании ртути для поддержки семьи, объяснив, что после того, как циклон вызвал наводнение, пришлось закрыть шахту и проложить новый туннель.

Вода, загрязненная ртутью, находится повсюду на объекте, в том числе в небольшом бассейне, где шахтеры используют токсичное вещество для промывки золота в руде, которая отводится с завода. Бассейн окружен мешками с песком и находится всего в нескольких метрах от реки, где маленькие дети ловят рыбу.

Дети ловят рыбу рядом с небольшим золотым рудником в Паракале, Филиппины, где в процессе добычи продолжают использовать ртуть.

Владелец признает, что ртуть очень опасна. На разных станциях комплекса работает около дюжины человек, а еще 10 заняты добычей руды под ногами. Рабочим говорят не использовать ее, если у них есть шрамы, чтобы избежать попадания в кровоток.

Визит на завод является частью пресс-тура, организованного программой под руководством ООН planetGOLD, которая работает над тем, чтобы помочь мелким золотодобытчикам соблюдать договор, Конвенцию Минамата о ртути. Журналисты посетили рудники и перерабатывающие заводы, которые находятся на разных стадиях перехода от ртути.

В ходе визитов стало ясно, что переход к альтернативным методам добычи золота произойдет только в том случае, если шахтеры лучше осознают риски и получат помощь от властей в поиске жизнеспособных альтернативных способов извлечения золота. На данный момент многие шахтеры находят решение в другом опасном химическом веществе: цианиде натрия.

Поощрение перемен

С тех пор, как испанские колонисты начали искать золото на Филиппинах в конце XVI века, бедные кустарные старатели тянулись к этой отрасли, особенно во время скачков цен на золото. Люди в определенном районе всю жизнь работали в этом секторе. В 16 году кто-то унаследовал шахту.

Поскольку глобальная неопределенность подталкивает инвесторов к активам-убежищам, а энергетический переход увеличивает спрос на золото и другие полезные ископаемые, цены на золото выросли (примерно на 10% только в 2024 году), что привлекает все больше людей к этой сфере деятельности.

По оценкам ООН, в более чем 80 странах мира 15 миллионов человек, включая 4–5 миллионов детей и женщин, заняты в небольших горнодобывающих предприятиях , которые обеспечивают примерно 20% мирового производства этого металла. Эта кустарная добыча золота, являющаяся источником дохода для людей в отдаленных районах, где мало других вариантов, ежегодно выбрасывает в окружающую среду около 2.000 метрических тонн ртути.

С момента вступления в силу Конвенции Минамата 7 лет назад planetGOLD работает с властями, горнодобытчиками, финансистами и местными сообществами, чтобы изменить способ добычи и переработки золота. Усилия включают повышение осведомленности о рисках, связанных с ртутью, а также помощь в адаптации методов добычи и переработки без использования ртути к местным потребностям. Отдельные программы planetGold обычно длятся 5 лет, после чего усилия продолжаются сообществами и местными властями.

planetGOLD работает в более чем 20 странах Африки, Азии и Латинской Америки. В годовом отчете программы за 2022–23 годы аналитики подсчитали, что ее усилия на сегодняшний день предотвратили использование 31.4 т ртути в шести странах, где она работает. В нескольких странах, включая Колумбию, Перу и Буркина-Фасо, planetGOLD призывает местные финансовые организации предоставлять кредиты горнодобывающим компаниям, чтобы помочь им внедрить технологии переработки без использования ртути.

Пластиковая бутылка с ртутью на небольшом золотодобывающем руднике и перерабатывающем заводе в Паракале, Филиппины.

В определенном месте на Филиппинах, где присутствует planetGOLD, завод по переработке без ртути стоимостью 500.000 2025 долларов ожидает официальной сертификации для начала работы в начале XNUMX года, когда право собственности будет передано шахтерам, а planetGOLD отступит. Построенный на холме над городом для использования силы тяжести при разделении и измельчении руды, он поможет членам местной ассоциации шахтеров, которая носит аббревиатуру SMBC.

При цианировании золота , регулярно используемом в крупномасштабной добыче, шахтеры создают суспензию из измельченной руды и воды и добавляют цианид натрия, который растворяет золото. Затем добавляется активированный уголь, действующий как губка, впитывающая комплекс золота с цианидом. Затем частицы угля, содержащие золото и имеющие больший размер, чем частицы руды, отделяются с помощью проволочной сетки. Золото извлекается путем добавления большего количества цианида или путем плавки.

В отличие от ртути, которая сохраняется в окружающей среде, цианид можно обезвредить путем окисления перекисью водорода или метабисульфитом натрия.

Условия использования

Эта статья перепечатана из Интернета. Содержание предназначено только для справки, и мы не претендуем на право собственности или оригинальное создание. Мы не несем ответственности за точность, полноту, актуальность или надежность информации в статье. Если у вас возникли какие-либо вопросы относительно авторских прав или других правовых проблем, свяжитесь с нами, и мы незамедлительно примем соответствующие меры.