Контроль цианида натрия в золотодобывающей промышленности Кении: преступность и коррупция

На протяжении многих лет, ртуть был химикатом, который предпочитали добывать золото кустарным способом в Кении. Сегодня, цианид натрия все чаще используется для переработки золотосодержащей руды — тенденция, наблюдаемая во всем мире, которая была описана как «цианид революция'.

Однако преступность и коррупция в золотодобывающем секторе Кении заставили власти бороться с регулированием этого потенциально смертельного химиката и сдерживанием его воздействия на окружающую среду. Исследование для этой статьи проводилось в округах Мигори, Нарок, Сиая и Какамега, а также в Найроби в сентябре 2021 года.

Сотрудник кенийского правительства взял пробу воды в деревне Ковуор, округ Мигори, в сентябре 2021 года. Местные жители полагают, что внезапная гибель нескольких голов скота может быть связана с расположенным неподалеку местом выщелачивания золота и использованием Цианид натрия.

Переход к Цианид натрия

Цианид натрия более эффективен в переработке низкосортной золотой руды, чем ртуть. Используя ртуть, можно получить от 25% до 50%, максимум 60% золота, но с цианидом можно получить 95% или даже 100% золота из руды. Это означает, что отвалы от добычи золота, которые продолжаются в Кении с колониального периода, являются пресловутой золотой жилой и магнитом для фирм, желающих выполнить «выщелачивание» золота, процесс извлечения золота из этого отхода.

Однако многие из этих участков выщелачивания работают нелегально. Там, где достаточно хвостов для поддержания участка выщелачивания, люди часто строят его быстро, работают над хвостами из одной области в течение шести месяцев или года. Как только область истощается, они переходят на следующую область. Это позволяет избежать правительственной инспекции... большинство [участков] незаконны. Вот почему в городских центрах есть участки выщелачивания, чтобы завершить процесс из незаконных участков.

Иногда власти уведомляются о том, что объект уже готов, только после того, как операторы ушли, закончив отвалы в этом районе. Становится сложнее начать изучать, как можно вывести из эксплуатации цианид, когда нет никаких юридических лиц [которых можно отследить и привлечь к ответственности].

Однако здоровье местных общин и их скота подвергается риску, если строгие протоколы, необходимые для обеспечения безопасного использования цианида натрия, игнорируются, поскольку химикат может загрязнять источники воды. Многие из описанных временных мест выщелачивания стали причиной экологического ущерба, поскольку они остаются необработанными. Однако к этому моменту группы выщелачивания переместились на другие места, не оставив жителям возможности привлечь их к ответственности.

Ранее предпринимались попытки контролировать содержание ртути в золотодобывающем оборудовании.горнодобывающий сектор, особенно из-за воздействия кустарной и мелкомасштабной [добычи] на окружающую среду. Затем появился цианид натрия, и его воздействие [на здоровье] стало более быстрым.

Непрозрачные проблемы собственности и лицензирования

Большинство инвесторов, управляющих незаконными участками выщелачивания, обвиняют власти в том, что они лишают их возможности работать законно из-за задержек в утверждении лицензий на участки выщелачивания, а также из-за коррупции и политического вмешательства. Получение лицензии может занять до двух лет — хотя на очистку самих участков могут уйти всего несколько месяцев. Например, по сообщениям, в округе Мигори было 10 официально лицензированных участков, но по состоянию на сентябрь 40 года ожидалось одобрение 2021 заявок. Большинство участков, работающих в регионе, являются незаконными.

Не хватает ресурсов в соответствующих департаментах. Например, всего несколько офицеров из Департамента геологии курируют округа Мигори, Хома-Бей, Кисии, Ньямира и Нарок, которые охватывают огромный регион добычи золота. Это затрудняет выявление и контроль мест выщелачивания. В ходе обследований часто обнаруживаются незаконные участки. Власти часто дают операторам время на подачу заявления [на получение лицензии] или закрывают их и полагаются на полицию в исполнении этих распоряжений.

Такая ситуация делает владение и управление участками выщелачивания непрозрачными для окружающих сообществ: часто названия компаний, директоров или конечные владельцы участков неизвестны. Местных рабочих немного — большую часть квалифицированной рабочей силы предоставляют рабочие из-за рубежа — и им часто платят наличными, оставляя скудный бумажный след. Большинство местных жителей называют участок в честь основной группы иностранных граждан, работающих там, которые часто могут быть гражданами Танзании, Индии или Китая.

Коррупция и насилие в золотодобывающем секторе

Люди в отрасли утверждают, что политические деятели часто являются конечными бенефициарами бизнеса. В сентябре 2019 г. операция властей округа Мигори привела к закрытию более 40 золотодобывающих и перерабатывающих заводов, работающих незаконно, включая два, которые, как сообщается, контролировались высокопоставленным чиновником округа. Это якобы характерно для отрасли сегодня.

Клерк юридической фирмы сказал, что большинством мест выщелачивания управляют люди с политическими связями, что позволяет обходить процессы при составлении соглашений и покупке земли. Год назад соглашение о продаже земли было заключено некоторыми индийскими торговцами через компанию, которая покупала землю на местном уровне. Когда клерк возразил, что включение может быть незаконным выщелачивание золота В качестве перспективы того, что они будут делать на этой земле, они настаивали на том, что соглашение будет принято, поскольку их поддержали высокопоставленные правительственные чиновники. Конечно же, через шесть месяцев завод по выщелачиванию был запущен и работал.

Работа вне рамок правовой системы также повышает риск возникновения конфликтов на участках выщелачивания, поскольку споры по поводу сделок по добыче золота и соперничество между предпринимателями проявляются через насилие, а не в судах.

Один из таких инцидентов произошел 18 марта 2021 года, когда вооруженные люди в форме General Service Unit (военизированная полиция Кении) напали на место выщелачивания золота в Исебании, недалеко от границы с Танзанией. Часть рейда была запечатлена на видеозаписи с телефона видеонаблюдения в помещении бизнесмена, который утверждал, что офицеры украли 2.5 килограмма золота стоимостью 11 миллионов кенийских шиллингов (Ksh), а также 2 миллиона Ksh наличными (примерно 95 000 и 17 000 долларов США соответственно).

Прибыв на немаркированных Toyota Land Cruiser, полиция двинулась к месту выщелачивания и пробилась через ворота, избив трех рабочих и ненадолго похитив еще двух. Они пытали мужчин и силой пробрались в безопасный дом. Затем они направились в близлежащий бар, принадлежащий тому же торговцу, начали избивать посетителей и ушли.

Адвокат, представляющий интересы бизнесмена, заявил, что ни полиция в Мигори, ни близлежащий полицейский участок Исебании не знали о рейде и что они будут вести дело с правительством. Позднее Налоговое управление Кении в Высоком суде Кисии предъявило бизнесмену обвинение в уклонении от уплаты налогов. Он хотел узнать, сколько налогов он должен правительству или какой закон он нарушил, чтобы допустить такого рода нападение со стороны военизированных [войск], а не обычной полиции, которая пришла без ордера на обыск или потрудилась рассказать ему, что произошло. Ему предъявили обвинение в суде, но пока ничего не ясно. После нападения бизнесмен потерял клиентов, деловых партнеров и доверие; он был вынужден закрыть сайт и значительно сократил инвестиции в золото.

Опять же, есть предположение, что это политически связано. Источники, знакомые с местом выщелачивания (говорят на условиях анонимности), сообщили, что оно использовалось в качестве прикрытия высокопоставленными чиновниками правительства округа Мигори и местными политиками. Рейд мог быть результатом разногласий между этими сторонами, поскольку местные власти не знали, что он состоится, что предполагает, что приказ о рейде поступил сверху.

Риск насилия — в спорах между конкурентами по бизнесу или коррумпированными властями — сформировал то, как работают места выщелачивания. В целях безопасности люди часто используют городские центры для выщелачивания или завершения процесса очистки золота с мест выщелачивания, потому что в сельской местности легче подвергнуться нападению преступников. Большинство городских мест имеют высокие кирпичные и известковые стены по периметру, колючую проволоку или провод под напряжением наверху и несколько ворот и секций, оцепленных для обеспечения безопасности.

Цепочки поставок цианида

Все, кто работает в отрасли выщелачивания, сообщили, что цианид натрия редко покупается в Кении из-за строгих правил его обработки и транспортировки. Например, согласно кенийскому законодательству, цианид должен перевозиться в транспортном средстве с открытой маркировкой, показывающей его содержимое, что привлекает нежелательное внимание к местам выщелачивания, которые работают нелегально.

Вместо этого химикаты часто ввозятся контрабандой из Танзании. Танзанийцы имеют удушающий контроль над маршрутами цианида, ртути и серной кислоты в золотодобыче в Кении; им удалось уклониться от всех налогов, которые должны быть уплачены [используя] контрабандные пути... тонна цианида стоит от 400 000 до 500 000 кенийских шиллингов [3 400–4 300 долларов США], и эта цена оставалась стабильной в течение длительного времени. Некоторые пытались импортировать химикаты из Уганды... где у них есть интересы в золоте, [но] налоги и отношения с правительством ставят тонну цианида в 600 000–700 000 кенийских шиллингов [5 100–6 000 долларов США], с большими расходами при открытой транспортировке в Кении.

После покупки химиката в Танзании его переправляют в герметичные цистерны меньшего размера объемом около 120–200 литров через границу. Для перевозки химикатов по контрабандным маршрутам люди используют исключительно минивэны с тонированными стеклами. Минивэны — в отличие от грузовиков, используемых для контрабанды других продуктов — выбирают, потому что вещество ядовито и с ним нужно обращаться осторожно.

Геолог округа Мигори также подтвердил, что большая часть цианида натрия и навыки его использования происходят из соседней Танзании, где он используется уже давно. Эта зависимость от танзанийских цепочек поставок означает, что многие объекты в Кении контролируются Танзанией.

Риск упущенной возможности?

«Цианидная революция» может стать золотой возможностью для горнодобывающего сектора Кении, позволяя компаниям извлекать прибыль из того, что в противном случае было бы просто отходами. Однако преступность в секторе, корыстные политические интересы и применение насилия вместо этого превращают эту возможность в риск.

Командир полиции, сотрудник агентства по охране окружающей среды и сотрудник геологии в округе Мигори согласны, что усилия всех правительственных департаментов Кении по контролю над выщелачиванием и использованием цианида являются лучшей стратегией для обеспечения стабильности в секторе. Полиция может арестовывать, но ей нужны эксперты из других департаментов, чтобы обеспечить всестороннюю операцию, которая поможет в судебных делах.

В то же время, пока эти токсичные вещества используются группами, действующими вне закона, здоровье кенийских общин и скота подвергается риску.

Условия использования

Эта статья перепечатана из Интернета. Содержание предназначено только для справки, и мы не претендуем на право собственности или оригинальное создание. Мы не несем ответственности за точность, полноту, актуальность или надежность информации в статье. Если у вас возникли какие-либо вопросы относительно авторских прав или других правовых проблем, свяжитесь с нами, и мы незамедлительно примем соответствующие меры.