Kontrola kyanidu sodného v kenskom zlatom priemysle: Zločin a korupcia

Veľa rokov, ortuť bola chemikáliou pre remeselných baníkov ťažiacich zlato v Keni. dnes kyanid sodný sa čoraz viac používa na spracovanie zlatonosnej rudy – trend, ktorý sa vo svete prejavuje v tom, čo sa označuje ako „kyanid revolúcia“.

Kriminalita a korupcia v kenskom sektore zlata však spôsobili, že úrady sa snažia regulovať túto potenciálne smrteľnú chemikáliu a obmedziť jej environmentálne dopady. Výskum tohto dielu bol založený v septembri 2021 v okresoch Migori, Narok, Siaya a Kakamega a Nairobi.

Kenský vládny predstaviteľ odobral vzorku vody v dedine Kowuor, okres Migori, september 2021. Obyvatelia sa domnievali, že náhla smrť niekoľkých hospodárskych zvierat môže súvisieť s neďalekým miestom lúhovania zlata a používaním Kyanid sodný.

Posun do Kyanid sodný

Kyanid sodný je účinnejší pri spracovaní zlatej rudy nižšej kvality ako ortuť. Použitím ortuti možno získať medzi 25% a 50%, maximálne 60% zlata, ale s kyanidom možno získať 95% alebo dokonca 100% zlata z rudy. To znamená, že nahromadené „odpady“ z ťažby zlata – prebiehajúce v Keni od koloniálneho obdobia – sú povestnou zlatou baňou a magnetom pre firmy, ktoré chcú vykonávať „lúhovanie“ zlata, proces získavania zlata z tohto odpadového produktu.

Mnohé z týchto lúhovacích miest však fungujú nelegálne. Tam, kde je dostatok odkaliska na udržanie miesta vylúhovania, ľudia ho často postavia rýchlo a na odkalisku pracujú z oblasti šesť mesiacov až rok. Keď je oblasť vyčerpaná, prechádzajú do ďalšej oblasti. Vyhnete sa tak vládnej kontrole... väčšina [stránok] je nezákonná. Preto sú v mestských centrách miesta na vylúhovanie, aby sa proces dokončil z nelegálnych miest.

Niekedy sú úrady upozornené, že miesto je na mieste, až keď sa operátori presunú ďalej po ukončení odkaliska v oblasti. Je ťažšie začať skúmať, ako možno kyanid vyradiť z prevádzky, keď neexistujú žiadne právnické osoby [ktoré možno vystopovať a brať na zodpovednosť].

Zdravie miestnych komunít a ich dobytka je však ohrozené, ak sa ignorujú prísne protokoly potrebné na zaistenie bezpečného používania kyanidu sodného, ​​pretože chemikália môže kontaminovať vodné zdroje. Mnohé z opísaných miest dočasného vylúhovania spôsobili škody na životnom prostredí, pretože zostali neošetrené. V tomto bode sa však lúhovacie skupiny presunuli na iné miesta, pričom obyvateľom nezostali žiadne prostriedky, aby ich mohli brať na zodpovednosť.

Predtým existovali snahy kontrolovať ortuť v zlateťažobný sektor, najmä v dôsledku remeselných a maloobjemových účinkov [ťažby] na životné prostredie. Potom prišiel kyanid sodný a jeho vplyv [na zdravie] je rýchlejší.

Neprehľadné vlastníctvo a problémy s licenciami

Väčšina investorov, ktorí prevádzkujú nelegálne výluhy, obviňuje úrady, že im okrem korupcie a politického zasahovania znemožňujú legálnu činnosť v dôsledku omeškania pri schvaľovaní licencií na výluhy. Získanie licencie môže trvať až dva roky – aj keď čistenie samotných stránok môže trvať len mesiace. Napríklad okres Migori mal údajne 10 oficiálnych licencovaných stránok, no od septembra 40 čaká na schválenie 2021 žiadostí. Väčšina stránok fungujúcich v regióne je nezákonná.

V príslušných rezortoch chýbajú zdroje. Napríklad len niekoľko dôstojníkov z oddelenia geológie dohliada na okresy Migori, Homa Bay, Kisii, Nyamira a Narok, ktoré zahŕňajú obrovský región ťažby zlata. To sťažuje identifikáciu a kontrolu miest vylúhovania. V prieskumoch sa často nachádzajú nelegálne stránky. Úrady často poskytujú prevádzkovateľom čas na to, aby požiadali [o licenciu], alebo ich zatvoria a spoliehajú sa na políciu, že vykoná tieto príkazy.

Táto situácia spôsobuje, že vlastníctvo a správa miest na lúhovanie sú pre okolité komunity nepriehľadné: často nie sú známe mená spoločností, riaditeľov alebo konečné vlastníctvo miest. Miestnych pracovníkov je málo – veľkú časť kvalifikovanej pracovnej sily poskytujú pracovníci zo zámoria – a často sú platení v hotovosti, pričom zanechávajú len nepatrné papierové stopy. Väčšina miestnych obyvateľov pomenúva lokalitu podľa väčšinovej skupiny cudzích štátnych príslušníkov, ktorí tam pracujú, čo môžu byť často občania Tanzánie, Indie alebo Číny.

Korupcia a násilie v sektore zlata

Ľudia z brandže tvrdia, že politické osobnosti sú často konečnými príjemcami podnikania. V septembri 2019 viedla operácia orgánov v okrese Migori k zatvoreniu viac ako 40 závodov na ťažbu a spracovanie zlata, ktoré fungovali nelegálne, vrátane dvoch, ktoré údajne kontroloval vysoký predstaviteľ okresu. To údajne svedčí o dnešnom odvetví.

Advokátska kancelária uviedla, že väčšinu lúhovacích miest prevádzkujú ľudia s politickými konexiami, čo umožňuje obísť procesy pri zostavovaní dohôd a kúpe pozemkov. Pred rokom uzavreli niektorí indickí obchodníci dohodu o predaji pôdy prostredníctvom spoločnosti, ktorá kupovala pozemky lokálne. Keď referentka protestovala, že by mohlo byť nezákonné zaradiť lúhovanie zlata ako perspektívu toho, čo by v krajine urobili, trvali na tom, že dohoda prejde, pretože ich podporili vyšší vládni úradníci. Iste, o šesť mesiacov neskôr bola v prevádzke lúhovacia elektráreň.

Pôsobenie mimo právneho systému tiež spôsobilo, že lúhovacie miesta sú vystavené vyššiemu riziku konfliktu, pretože spory o obchody so zlatom a rivalita medzi podnikateľmi sa prejavujú skôr násilím než súdmi.

Jeden takýto incident sa stal 18. marca 2021, keď ozbrojení muži v uniformách jednotky generálnej služby (kenskej polovojenskej polície) zaútočili na miesto lúhovania zlata v Isebánii, blízko hraníc s Tanzániou. Časť nájazdu bola zachytená na záznamoch CCTV v priestoroch obchodníka, ktorý tvrdil, že policajti ukradli 2.5 kilogramu zlata v hodnote 11 miliónov kenských šilingov (Ksh), ako aj 2 milióny Ksh v hotovosti (približne 95 000 USD a 17 000 USD).

Po príchode na neoznačených Toyotách Land Cruiser sa polícia presunula na miesto lúhovania a vynútila si cestu cez bránu, zbila troch robotníkov a dvoch ďalších nakrátko uniesla. Mužov mučili a násilím sa dostali do bezpečného domu. Potom vošli do neďalekého baru, ktorý vlastnil ten istý obchodník, začali ďalej mlátiť patrónov a potom odišli.

Advokát zastupujúci podnikateľa uviedol, že ani polícia v Migori, ani na neďalekom policajnom stanovišti Isebania nevedeli o razii a že prípad budú riešiť s vládou. Podnikateľa neskôr obvinil z daňových únikov Kenya Revenue Authority na Najvyššom súde v Kisii. Chcel vedieť, koľko daní dlhuje vláde alebo aký zákon porušil, aby umožnil tento druh útoku zo strany polovojenských jednotiek a nie bežnej polície, ktorá prišla bez povolenia na prehliadku alebo sa obťažovala povedať mu, čo sa stalo. Na súde ho obvinili, no nič ešte nebolo jasné. Od útoku prišiel podnikateľ o klientov, obchodných partnerov a dôveru; bol nútený zatvoriť stránku a výrazne obmedzil investície do zlata.

Opäť je tu náznak, že je to politicky prepojené. Zdroje oboznámené s miestom vylúhovania (hovoriace pod podmienkou anonymity) uviedli, že ho používali ako zásteru vysokí vládni predstavitelia okresu Migori a miestni politici. Razia mohla byť výsledkom nezhody medzi týmito stranami, keďže miestna samospráva nevedela, že sa bude konať, čo naznačuje, že príkaz na raziu prišiel z vyšších miest.

Riziko násilia – v sporoch medzi obchodnými rivalmi alebo skorumpovanými orgánmi – ovplyvnilo fungovanie lúhovacích miest. Kvôli bezpečnosti ľudia často využívajú mestské centrá buď na lúhovanie, alebo na dokončenie procesu čistenia zlata z lúhovacích miest, pretože vo vidieckych oblastiach je napadnutie zločincami jednoduchšie. Väčšina mestských lokalít má vysoké tehlové obvodové múry, navrchu žiletku alebo drôt pod napätím a niekoľko brán a úsekov ohradených pre bezpečnosť.

Kyanidové dodávateľské reťazce

Všetci v odvetví lúhovania uviedli, že kyanid sodný sa v Keni kupuje zriedkavo kvôli prísnym predpisom týkajúcim sa manipulácie a prepravy. Napríklad podľa kenských zákonov sa kyanid musí prepravovať v otvorene označenom vozidle s jeho obsahom, čo priťahuje neželanú pozornosť na nelegálne lúhovacie miesta.

Namiesto toho sa chemikália často pašuje z Tanzánie. Tanzánci majú pri ťažbe zlata v Keni kontrolu nad kyanidovými, ortuťovými a kyselinami sírovými cestami; podarilo sa im vyhnúť sa všetkým daniam, ktoré je potrebné zaplatiť [pomocou] pašeráckych ciest... tona kyanidu sa pohybuje medzi 400 000 a 500 000 Ksh [3 400 – 4 300 USD] a zostala stabilná po dlhú dobu. Niektorí sa pokúsili doviezť chemikálie z Ugandy... kde majú záujem o zlato, [ale] dane a rokovania s vládou vystavujú tonu kyanidu na 600 000 – 700 000 Ksh [5 100 – 6 000 USD], pričom pri otvorenom prevoze v Keni vzniknú vyššie náklady.

Keď sa chemikália kúpi v Tanzánii, prenesie sa cez hranice do menších uzavretých nádrží s objemom približne 120 – 200 litrov. Ľudia striktne používajú minivany s tónovanými sklami na prepravu chemikálií cez pašerácke cesty. Minivany – na rozdiel od nákladných áut používaných na pašovanie iných produktov – sa vyberajú preto, že látka je jedovatá a treba s ňou zaobchádzať opatrne.

Geologický dôstojník okresu Migori tiež potvrdil, že väčšina kyanidu sodného a zručností na jeho použitie pochádza z neďalekej Tanzánie, kde sa používa už dlho. Táto závislosť od tanzánijských dodávateľských reťazcov znamená, že mnohé lokality v Keni sú kontrolované Tanzániou.

Riziko premeškanej príležitosti?

„Kyanidová revolúcia“ by mohla byť pre kenský ťažobný sektor jedinečnou príležitosťou, ktorá by firmám umožnila ziskovo využívať to, čo je inak len odpadový produkt. Kriminalita v tomto sektore, vlastné politické záujmy a použitie násilia však namiesto toho premieňajú túto príležitosť na riziko.

Policajný veliteľ, dôstojník agentúry pre životné prostredie a geologický dôstojník v okrese Migori sa zhodujú, že snaha kenských vládnych oddelení kontrolovať vylúhovanie a používanie kyanidu je najlepšou stratégiou na dosiahnutie stability v sektore. Polícia môže zatknúť, ale na zabezpečenie všestranného chodu, ktorý pomôže v súdnych sporoch, potrebuje odborníkov z iných rezortov.

Medzitým, kým tieto toxické látky budú používať skupiny pôsobiace mimo zákona, je zdravie kenských komunít a hospodárskych zvierat ohrozené.

Disclaimer

Tento článok je prenesený z internetu. Obsah je len informatívny a nenárokujeme si žiadne vlastníctvo alebo pôvodnú tvorbu. Nezodpovedáme za presnosť, úplnosť, aktuálnosť alebo spoľahlivosť informácií v článku. Ak sa vyskytnú nejaké problémy týkajúce sa autorských práv alebo iných právnych problémov, kontaktujte nás a my okamžite podnikneme príslušné opatrenia.