Tveganja natrijevega cianida: kaj morate vedeti

12. avgusta 2015 je počilo na a nevarne kemikalije skladišče, ki pripada Ruihai International Logistics Company v novem območju Binhai v Tianjinu na Kitajskem. Eksplozija je zabeležila magnitudo približno 2.9 po lestvici blizu potresne magnitude (običajno imenovani ML), kar ustreza 21 tonam TNT-ja. Po statističnih podatkih je ta eksplozija povzročila škodo na najmanj 10.000 vozilih v bližini epicentra, do 3. ure popoldne 25. avgusta 2015 pa je povzročila 135 potrjenih smrtnih žrtev, vse so bile identificirane. Pristojno osebje je opravilo temeljito preiskavo kraja nesreče in ugotovilo, da je tam 700 ton Natrijev cianid (NaCN) v območju jedra eksplozije, kar je 70-krat več od zakonsko dovoljene meje skladiščenja tako nevarnih kemikalij! Nenaden pojav tako velike količine te nevarne kemikalije je takoj vzbudil zaskrbljenost med različnimi stranmi. Kaj je Natrijev cianid? Kaj je natrijev cianid uporablja za? Kako naj ustrezno osebje ravna z onesnaženjem, ki ga povzroča natrij cianid eksplozija? Vse to so vprašanja velikega javnega interesa.

Kaj je natrijev cianid?

Znano je, da so cianidi ena najbolj strupenih snovi, ki jih vsebujejo številni močni rodenticidi cianidi. Za dolgo časa, Cianidi je v javnosti veljal za "kralja strupov", ki lahko ob zaužitju povzroči smrt. Oseba, izpostavljena velikemu odmerku cianida, lahko v 2-3 minutah izgubi zavest in doživi srčni zastoj, kar povzroči hitro smrt. Cianidi so znani po svojih hitrih in smrtonosnih učinkih. Med drugo svetovno vojno je maršal nemške vojske Erwin Rommel, znan kot "puščavski lisjak" in "orel imperija", vzel cianid (kalijev cianid), da bi končal svoje življenje.

Natrijev cianid (NaCN) je vrsta cianida, ki se pojavlja kot bela kristalinična zrnca ali prah z rahlim vonjem po grenkih mandljih. Kot vsi cianidi je tudi natrijev cianid zelo strupen; stik s kožnimi ranami, vdihavanje ali zaužitje že majhne količine (5 % čajne žličke) lahko povzroči smrtno zastrupitev s cianidom. Natrijev cianid lahko razpade v prisotnosti vode v aerobnih pogojih, pri čemer nastanejo strupeni plini, kot sta vodikov cianid (HCN) in ogljikov monoksid. V prisotnosti kisika lahko raztopi plemenite kovine, kot sta zlato in srebro, in tvori zelo strupene kemične komplekse. Poleg tega lahko natrijev cianid burno reagira z nitrati in nitriti, kar lahko povzroči eksplozije. Kljub strašni strupenosti je natrijev cianid zaradi edinstvenih lastnosti nepogrešljiva osnovna kemična surovina na različnih področjih, vključno s stroji, galvanizacijo, metalurgijo in farmacijo.

Kakšna je uporaba natrijevega cianida?

Po navedbah proizvajalcev te serije natrijevega cianida je vseh 700 ton, najdenih na območju jedra eksplozije, namenjenih izvozu. Vendar se ne moremo kaj, da se ne bi vprašali: natrijev cianid je izjemno nevaren, zakaj je torej tako veliko povpraševanje po njem? Za kaj se uporablja natrijev cianid? Pravzaprav se natrijev cianid pogosto uporablja v svetovni industrijski proizvodnji, pri čemer je primarna uporaba v rudarstvu zlata. Ko gre za rudarjenje zlata, ga ljudje morda še vedno povezujejo z zlato mrzlico v 19. stoletju med industrijsko revolucijo, vendar se je sodobno rudarjenje zlata bistveno spremenilo od preteklosti.

Nekateri morda domnevajo, da mora biti rudnik zlata napolnjen z zlatom, vendar je resničnost drugačna: v povprečju je v toni zlate rude le približno 4 grame zlata. Skoraj ni rudnika zlata na svetu, kjer bi lahko neposredno pridobivali čisto zlato (zlate kepe); kar je izkopano, je zgolj fin zlati prah, vdelan v skalo. Zato ga je nujno oplemenititi. Zaradi močnega tržnega povpraševanja in mamljivih dobičkov rudarsko osebje ne bo zlahka spregledalo kamnin z vsebnostjo zlata le 0.005 %. Da bi dosegli višjo stopnjo izkoristka (pridobivanje več zlata) iz teh rud, ima ključno vlogo sodobna tehnologija rafiniranja, ki zagotavlja precejšen prostor za uporabo natrijevega cianida.

Običajno postopek rafiniranja zlata vključuje štiri korake: rudarjenje, pripravo rude, taljenje in rafiniranje. Skrivnost pridobivanja zlata je v stopnjah taljenja in rafiniranja. Po rudarjenju in bogatenju rude se zlata ruda zmelje v goščo, kateri se doda določena količina kemičnih reagentov. Kemični reagenti nato hitro reagirajo z goščo, kar povzroči, da se zlati ioni pritrdijo na površino mehurčkov v gošči, kar povzroči tako imenovano "zlato blato". Nato se zlatemu blatu doda določen delež raztopine natrijevega cianida in po taljenju pri visoki temperaturi se zlato čarobno loči od drugih nečistoč in postane staljeno zlato. Staljeno zlato nato pustimo, da se naravno ohladi, in ga lahko vlijemo v zlate opeke, palice ali ingote, s čimer se zaključi celoten proces rafiniranja zlata. Tako je razvidno, da ima natrijev cianid odločilno vlogo pri zapletenih in kompleksnih postopkih rafiniranja zlata, zato kemična industrija v veliki meri uporablja to nevarno kemikalijo.

Opis slike: Gost črn dim, ki je izšel med nevarno kemično eksplozijo podjetja Tianjin Ruihai Logistics Company 12. avgusta, ovija celotno nebo.

Kako se odzvati in ravnati s kontaminacijo z natrijevim cianidom?

Trenutno je ustrezno osebje opravilo s stotinami ton natrijevega cianida na mestu nesreče: razstrelili so izpostavljene dele in razpršili vodikov peroksid, da bi ga nevtralizirali; za velika območja razlitja so zgradili več kot en meter visok zid z zemljo ali peskom, ki ga zadrži; nepoškodovani sodi so bili nemudoma vrnjeni ustreznim podjetjem za ustrezno ravnanje.

Pojavile so se govorice, da bodo hlapljivi plini, ki nastanejo ob eksploziji velikih količin natrijevega cianida na mestu nesreče, ob stiku z vodo postali zelo strupeni, kar je povzročilo široko paniko med državljani, ki so jih pozvali, naj se izogibajo dežju. Res je, da lahko natrijev cianid proizvede zelo strupen plin vodikov cianid, ko naleti na kislino, vendar je ta plin zelo lahek in se hitro razredči v zraku. Tudi v primeru dežja torej ni odveč zganjati pretirane panike, saj se bo koncentracija vodikovega cianida v deževnici z redčenjem v zraku že bistveno zmanjšala, zato je malo verjetno, da bi škodoval človeškemu telesu. Glavni inženir urada za varstvo okolja Tianjin na Kitajskem je tudi poudaril, da vsi podatki o spremljanju zraka, vode in tal v okolici nesreče trenutno ustrezajo standardom ter da so vsi podatki točni in zanesljivi. Državljane je pozval, naj se čim prej vrnejo k običajnemu delu in življenju. Ustrezno osebje je predlagalo, da se lokalni prebivalci kot previdnostni ukrep izogibajo pitju iz onesnaženih vodnih virov in se izogibajo območju biološke obdelave z natrijevim cianidom, dokler se strupeni plini v zraku dovolj ne razredčijo, da dosežejo varno raven, preden vstopijo.