Biokol tar bort cyanid i guldgruvor

Cyanid är en av de giftigaste kemikalierna som används flitigt av globala mineralbearbetningsföretag i cyanideringsprocessen för att urlaka värdefulla mineraler som guld och silver. På grund av sin höga affinitet för guld och silver kan cyanid selektivt urlaka dessa metaller från malmer. Cyanid- och cyanidkomplex i avloppsvatten är strikt reglerade. Rester och avloppsvatten som innehåller cyanid måste behandlas för att minska koncentrationerna av total och fri cyanid under de föreskrivna gränserna.

Naturliga nedbrytningsreaktioner kan göra cyanid giftfri och producera koldioxid och kväveföreningar. Dessa naturliga reaktioner har varit den vanligaste metoden inom gruvindustrin för att reducera cyanid. Hastigheten för naturlig nedbrytning beror dock avsevärt på miljöförhållandena och ger kanske inte alltid avloppsvatten av önskad kvalitet året runt. Tekniker, inklusive kemiska, biologiska, elektrokemiska och fotokemiska metoder, har utvecklats för att reducera cyanid och dess komplex till de föreskrivna gränserna i avloppsvatten.

Cyanidavfall från guldgruvan

Det sura gruvavloppet från guldbrytning innehåller tungmetaller men även cyanid, en organisk förening med potentiellt dödliga effekter. Cyanid används på två sätt. Den första är höglakning, där en cyanidlösning sprutas på högar av krossad malm. Detta löser upp guldet, som sedan samlas på en dyna nedanför. Processen upprepas tills allt guld har återvunnits. Den andra metoden är kol - i - massa, där cyanid sprutas in i lakningstankar fyllda med malm och samlas upp på ett mer kontrollerat sätt.

Avfall är fortfarande mycket giftigt. Även om cyanid sönderfaller snabbt i ytvatten, kan den finnas kvar i grundvattnet under lång tid. Olyckor med cyanidavfall har lett till massiva fiskdöd, förorening av dricksvatten och skador på jordbruksmark.

Biokol för borttagning av tungmetall och cyanid

En process har utvecklats med lågkostnadsbiokol tillverkad av sågspån, vilket ger några effektiva slutresultat. Biokol är träkol som produceras genom pyrolys eller termisk nedbrytning av biomassa i frånvaro av syre. Det har många tillämpningar, från att förbättra markens bördighet och jordbruksproduktivitet till kolbindning som ett möjligt sätt att mildra klimatförändringarna.

Biokol har visat sig minska koncentrationerna av cyanidjoner och andra tungmetaller i anrikningsavloppsvatten. Sågspånsavfall, som vanligtvis deponeras, har potential att producera metan, en potent växthusgas, eller orsaka bränder. Genom att använda detta avfall från träindustrin som en lösning för guldgruvavfall uppnås en mer hållbar win-win-situation.

Forskare testade biokol med avloppsvatten innehållande cyanid, krom, järn, zink, nickel, bly, mangan och koppar. pH hölls vid en konstant hastighet av 7 genom tillsats av koldioxid. Ett högre pH visade sig bromsa absorptionsprocessen. Resultaten visade att biokol, som bioabsorbent vid vattenbehandling, hade en genomsnittlig absorptionshastighet på 73 %.

Ju mindre partikelstorlek biokol är, desto fler föroreningar tas bort. En större yta leder till en högre absorptionshastighet. Mättnad, tillskriven tilltäppning av biokolporer under bioabsorptionsprocessen, uppnåddes efter 14 timmar.

Biokol presenterar en lovande och hållbar lösning för behandling av guldgruvsand , som effektivt minskar nivåerna av giftig cyanid och tungmetaller, och potentiellt revolutionerar hur gruvindustrin hanterar sitt avfall.