การผลักดันให้ขุดทองโดยไม่ใช้สารปรอท ซึ่งมักเป็นโซเดียมไซยาไนด์

กลุ่มที่ได้รับการสนับสนุนจากสหประชาชาติช่วยเหลือคนงานเหมืองขนาดเล็กในฟิลิปปินส์ในการค้นหาทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า โซเดียมไซยาไนด์.

คนงานกำลังแปรรูปแร่ที่มีทองคำอยู่ในโรงงานขนาดเล็กในเมืองปารากาเล ประเทศฟิลิปปินส์

ในประเทศฟิลิปปินส์ เช่นเดียวกับสถานที่อื่นๆ ทั่วโลก ปรอท เป็นสิ่งสำคัญต่อการหาเลี้ยงชีพของนักขุดทองรายย่อยมาช้านาน โลหะหนักชนิดนี้ถูกใช้เป็นวิธีง่ายๆ ในการแยกทองคำออกจากแร่ธาตุอื่นๆ ที่ขุดได้ โลหะหนักดังกล่าวมีพิษร้ายแรงและอาจทำให้เกิดความเสียหายต่อระบบประสาท ข้อบกพร่องในครรภ์ และอาจถึงขั้นเสียชีวิตได้

ฟิลิปปินส์ออกกฎหมายห้ามใช้ปรอทในการทำเหมืองทองคำในปี 2012 แต่คนงานเหมืองที่ไม่ได้จดทะเบียนในประเทศยังคงใช้สารเคมีดังกล่าวเพื่อหารายได้ในแต่ละวัน สำหรับพวกเขา พวกเขายังคงปฏิเสธความจริง แม้จะได้เรียนรู้เกี่ยวกับอันตรายต่อสุขภาพและแม้กระทั่งการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรของคนงานในอุตสาหกรรมนี้

เจ้าของเหมืองและผู้ให้กู้ยืมแก่คนงานเหมืองดำเนินการโรงงานขนาดเล็กที่ขุดแร่จากช่องที่ขุดลึกลงไปใต้พื้นที่และนำไปแปรรูปในเครื่องบด จะมีการเทปรอทลงไปสองสามช้อนทุกครั้งที่โรงสีเริ่มทำการเผา

นักขุดแร่แบบดั้งเดิมใช้ปรอทเพราะเป็นสารที่หาได้ง่าย เมื่อปรอทถูกผสมกับแร่ ปรอทจะจับกับทองคำ ทำให้เกิดส่วนผสมของโลหะทั้งสองชนิดในปริมาณที่เท่ากันโดยประมาณ จากนั้นปรอทจะถูกเผาออกไป ทิ้งทองคำไว้แต่ยังสร้างไอพิษที่นักขุดแร่หลายคนสูดดมเข้าไปโดยไม่ได้ตั้งใจ

เจ้าของเหมืองเล่าว่าใช้ปรอทเพื่อเลี้ยงดูครอบครัว โดยอธิบายว่าต้องปิดปล่องเหมืองและสร้างอุโมงค์ใหม่หลังจากพายุไซโคลนทำให้เกิดน้ำท่วม

น้ำที่ปนเปื้อนสารปรอทมีอยู่ทุกที่ในบริเวณดังกล่าว รวมถึงในสระน้ำขนาดเล็กที่คนงานเหมืองใช้สารพิษนี้ในการล้างทองในแร่ที่แยกออกมาจากโรงสี สระน้ำล้อมรอบด้วยกระสอบทรายและอยู่ห่างจากแม่น้ำเพียงไม่กี่เมตร ซึ่งเด็กๆ มักจะไปตกปลา

เด็กๆ กำลังตกปลาอยู่ข้างเหมืองทองคำขนาดเล็กในเมืองปารากาเล ประเทศฟิลิปปินส์ ซึ่งยังคงใช้ปรอทในกระบวนการสกัด

เจ้าของโรงงานยอมรับว่าปรอทเป็นอันตรายมาก มีคนงานประมาณ 10 คนทำงานอยู่ที่สถานีต่างๆ ในบริเวณโรงงาน และอีก XNUMX คนกำลังยุ่งอยู่กับการขุดแร่ใต้เท้า คนงานได้รับแจ้งไม่ให้ใช้ปรอทหากมีรอยแผลเป็น เพื่อป้องกันไม่ให้สารปรอทถูกดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือด

การเยี่ยมชมโรงงานเป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางเพื่อสื่อมวลชนซึ่งจัดโดยโครงการ planetGOLD ที่นำโดยสหประชาชาติ ซึ่งทำงานเพื่อช่วยให้นักขุดทองรายย่อยปฏิบัติตามสนธิสัญญา Minamata Convention on Mercury นักข่าวได้เยี่ยมชมเหมืองและโรงงานแปรรูปที่อยู่ในระหว่างขั้นตอนต่างๆ ของการเปลี่ยนผ่านจากการใช้ปรอท

จากการเยี่ยมชมดังกล่าว เห็นได้ชัดว่าการเปลี่ยนแปลงจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อคนงานเหมืองมีความตระหนักรู้ถึงความเสี่ยงมากขึ้นและได้รับความช่วยเหลือจากทางการในการค้นหาวิธีทางเลือกอื่นที่เหมาะสมในการสกัดทองคำ ในตอนนี้ คนงานเหมืองจำนวนมากกำลังค้นหาวิธีแก้ปัญหาด้วยสารเคมีอันตรายอีกชนิดหนึ่ง: โซเดียมไซยาไนด์.

การส่งเสริมการเปลี่ยนแปลง

นับตั้งแต่ชาวอาณานิคมสเปนเริ่มค้นหาทองคำในฟิลิปปินส์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 คนงานเหมืองทองคำที่ยากจนก็ถูกดึงดูดเข้าสู่ภาคอุตสาหกรรมนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่ราคาทองคำพุ่งสูงขึ้น ผู้คนในพื้นที่แห่งหนึ่งทำงานในภาคอุตสาหกรรมนี้มาตลอดชีวิต ในปี 2020 มีคนได้รับมรดกเป็นเหมืองทองคำ

เนื่องจากความไม่แน่นอนระดับโลกผลักดันให้ผู้ลงทุนหันไปหาสินทรัพย์ที่ปลอดภัย และการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานทำให้ความต้องการทองคำและแร่ธาตุอื่นๆ เพิ่มขึ้น ราคาทองคำจึงเพิ่มสูงขึ้นประมาณ 10% ในปี 2024 เพียงปีเดียว ทำให้ผู้คนหันมาทำงานประเภทนี้กันมากขึ้น

สหประชาชาติประมาณการว่ามีผู้คน 15 ล้านคน ซึ่งรวมถึงเด็กและสตรี 4-5 ล้านคน ได้รับการจ้างงานในกว่า 80 ประเทศในระดับขนาดเล็ก การทำเหมืองแร่ซึ่งสามารถผลิตโลหะได้ประมาณร้อยละ 20 ของผลผลิตโลหะทั้งหมดของโลก การทำเหมืองทองคำแบบดั้งเดิมนี้เป็นแหล่งรายได้สำหรับผู้คนในพื้นที่ห่างไกลซึ่งไม่มีทางเลือกอื่นมากนัก โดยปล่อยปรอทออกสู่สิ่งแวดล้อมประมาณ 2.000 เมตริกตันต่อปี

นับตั้งแต่อนุสัญญา Minamata มีผลบังคับใช้เมื่อ 7 ปีที่แล้ว planetGOLD ได้ทำงานร่วมกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง นักขุด นักการเงิน และชุมชนท้องถิ่นเพื่อเปลี่ยนแปลงวิธีการสกัดและแปรรูปทองคำ โดยความพยายามดังกล่าวรวมถึงการสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับความเสี่ยงของปรอท ขณะเดียวกันก็ช่วยปรับวิธีการขุดและแปรรูปทองคำที่ปราศจากปรอทให้เหมาะกับความต้องการของท้องถิ่น โปรแกรม planetGold แต่ละโปรแกรมมักใช้เวลา 5 ปี หลังจากนั้น ชุมชนและหน่วยงานท้องถิ่นจะดำเนินความพยายามต่อไป

planetGOLD ดำเนินการในกว่า 20 ประเทศในแอฟริกา เอเชีย และละตินอเมริกา ในรายงานประจำปี 2022–23 ของโปรแกรม นักวิเคราะห์ประเมินว่าความพยายามดังกล่าวสามารถป้องกันการใช้ปรอทได้ถึง 31.4 ตันใน XNUMX ประเทศที่ planetGOLD ดำเนินการอยู่ ในหลายประเทศ เช่น โคลอมเบีย เปรู และบูร์กินาฟาโซ planetGOLD สนับสนุนให้องค์กรการเงินในพื้นที่ให้สินเชื่อแก่ผู้ขุดเพื่อช่วยให้พวกเขาใช้เทคโนโลยีการแปรรูปที่ปราศจากปรอท

ขวดพลาสติกบรรจุปรอทในเหมืองทองคำขนาดเล็กและโรงงานแปรรูปในเมืองปารากาเล ประเทศฟิลิปปินส์

ในพื้นที่แห่งหนึ่งในฟิลิปปินส์ซึ่งมี planetGOLD อยู่ โรงงานแปรรูปปลอดสารปรอทมูลค่า 500.000 ดอลลาร์กำลังรอการรับรองอย่างเป็นทางการเพื่อเริ่มดำเนินการในช่วงต้นปี 2025 เมื่อกรรมสิทธิ์จะถูกโอนไปยังคนงานเหมืองและ planetGOLD จะถอนตัว โรงงานแห่งนี้สร้างขึ้นบนเนินเขาเหนือเมืองเพื่อใช้ประโยชน์จากแรงโน้มถ่วงในการแยกและบดแร่ โดยจะช่วยเหลือสมาชิกของสมาคมคนงานเหมืองในท้องถิ่น ซึ่งใช้ตัวย่อว่า SMBC

In ไซยาไนด์สีทองมักใช้ในการทำเหมืองขนาดใหญ่ โดยคนงานเหมืองจะสร้างสารละลายแร่ที่บดแล้วและน้ำ แล้วเติมโซเดียมไซยาไนด์ลงไปเพื่อละลายทองคำ จากนั้นจึงเติมคาร์บอนกัมมันต์ลงไปเพื่อทำหน้าที่เป็นฟองน้ำเพื่อดูดซับสารประกอบทองคำ-ไซยาไนด์ จากนั้นจึงแยกอนุภาคคาร์บอนที่มีทองคำอยู่ ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าแร่ชิ้นเล็กๆ โดยใช้ตะแกรงลวด ทองคำจะถูกแยกออกด้วยการเติมไซยาไนด์เพิ่มเติมหรือผ่านการถลุง

ต่างจากปรอทซึ่งคงอยู่ในสิ่งแวดล้อม ไซยาไนด์สามารถกำจัดพิษได้โดยการออกซิเดชันด้วย ไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ or โซเดียมเมตาไบซัลไฟต์.

ข้อจำกัดความรับผิดชอบ

บทความนี้โพสต์ซ้ำจากอินเทอร์เน็ต เนื้อหาเป็นเพียงข้อมูลอ้างอิงเท่านั้น และเราไม่ได้อ้างสิทธิ์ความเป็นเจ้าของหรือการสร้างสรรค์ต้นฉบับของเนื้อหานี้ เราไม่รับผิดชอบต่อความถูกต้อง ความสมบูรณ์ ความทันเวลา หรือความน่าเชื่อถือของข้อมูลในบทความนี้ หากมีปัญหาใดๆ เกี่ยวกับลิขสิทธิ์หรือข้อกังวลทางกฎหมายอื่นๆ โปรดติดต่อเรา และเราจะดำเนินการที่เหมาะสมโดยเร็วที่สุด