কেনিয়ার স্বর্ণ শিল্পে সোডিয়াম সায়ানাইড নিয়ন্ত্রণ: অপরাধ ও দুর্নীতি

বহু বছর ধরে, পারদ কেনিয়ার সোনা উত্তোলনকারী কারিগর খনি শ্রমিকদের জন্য পছন্দের রাসায়নিক ছিল। আজ, সোডিয়াম সায়ানাইড সোনা বহনকারী আকরিক প্রক্রিয়াজাতকরণের জন্য ক্রমবর্ধমানভাবে ব্যবহৃত হচ্ছে - বিশ্বজুড়ে একটি প্রবণতা দেখা যাচ্ছে যাকে 'সাইয়্যান্যাজিনের মিশ্র বিপ্লব'।

তবে কেনিয়ার সোনার খাতে অপরাধ এবং দুর্নীতির কারণে কর্তৃপক্ষ এই সম্ভাব্য প্রাণঘাতী রাসায়নিক নিয়ন্ত্রণ করতে এবং এর পরিবেশগত প্রভাব নিয়ন্ত্রণ করতে হিমশিম খাচ্ছে। এই গবেষণাপত্রের জন্য গবেষণাটি ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে মিগোরি, নারোক, সিয়া এবং কাকামেগা কাউন্টি এবং নাইরোবিতে পরিচালিত হয়েছিল।

কেনিয়ার একজন সরকারি কর্মকর্তা ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে মিগোরি কাউন্টির কাউওর গ্রামে একটি জলের নমুনা সংগ্রহ করেছিলেন। বাসিন্দারা বিশ্বাস করেছিলেন যে বেশ কয়েকটি গবাদি পশুর আকস্মিক মৃত্যুর কারণ কাছাকাছি একটি সোনা চুরির স্থান এবং এর ব্যবহারের সাথে যুক্ত হতে পারে। সোডিয়াম সায়ানাইড.

শিফট সোডিয়াম সায়ানাইড

নিম্নমানের সোনার আকরিক প্রক্রিয়াকরণে পারদের তুলনায় সোডিয়াম সায়ানাইড বেশি দক্ষ। পারদ ব্যবহার করলে ২৫% থেকে ৫০%, সর্বোচ্চ ৬০% সোনা পাওয়া যায়, কিন্তু সায়ানাইড ব্যবহার করলে আকরিক থেকে ৯৫% এমনকি ১০০% সোনা পাওয়া যায়। এর অর্থ হলো, সোনা উত্তোলনের মাধ্যমে পাইলড 'টেইলিং' - যা ঔপনিবেশিক আমল থেকে কেনিয়ায় চলছে - একটি প্রবাদবাক্যপূর্ণ সোনার খনি এবং এই বর্জ্য পদার্থ থেকে সোনা উত্তোলনের প্রক্রিয়া, সোনা 'লিচিং' করতে চাওয়া সংস্থাগুলির জন্য একটি চুম্বক।

তবে, এই লিচিং সাইটগুলির অনেকগুলি অবৈধভাবে কাজ করে। যেখানে লিচিং সাইটটি টিকিয়ে রাখার জন্য পর্যাপ্ত লেজ থাকে, লোকেরা প্রায়শই দ্রুত একটি তৈরি করে, ছয় মাস থেকে এক বছর ধরে একটি এলাকা থেকে লেজ তৈরির কাজ করে। একবার এলাকাটি শেষ হয়ে গেলে, তারা পরবর্তী এলাকায় চলে যায়। এটি সরকারী পরিদর্শন এড়ায়... বেশিরভাগ [সাইট] অবৈধ। এই কারণেই অবৈধ সাইটগুলি থেকে প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন করার জন্য শহুরে কেন্দ্রগুলিতে লিচিং সাইট রয়েছে।

কখনও কখনও কর্তৃপক্ষকে কেবল তখনই সতর্ক করা হয় যখন অপারেটররা এলাকার লেজ পরিষ্কারের কাজ শেষ করে সেখানে চলে যায়। যখন কোনও আইনি ব্যক্তি [যাদের খুঁজে বের করা এবং দায়ী করা যেতে পারে] না থাকে তখন কীভাবে সায়ানাইড নির্মূল করা যেতে পারে তা খতিয়ে দেখা কঠিন হয়ে পড়ে।

তবুও, সোডিয়াম সায়ানাইড নিরাপদে ব্যবহার নিশ্চিত করার জন্য প্রয়োজনীয় কঠোর প্রোটোকল উপেক্ষা করা হলে স্থানীয় সম্প্রদায় এবং তাদের গবাদি পশুর স্বাস্থ্য ঝুঁকির মধ্যে পড়ে, কারণ রাসায়নিকটি জলের উৎসগুলিকে দূষিত করতে পারে। বর্ণিত অস্থায়ী লিচিং সাইটগুলির অনেকগুলি পরিবেশগত ক্ষতির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে, কারণ সেগুলি চিকিৎসা না করা হয়েছে। যাইহোক, এই মুহুর্তে, লিচিং গ্রুপগুলি অন্যান্য সাইটে চলে গেছে, যার ফলে বাসিন্দাদের তাদের জবাবদিহি করার কোনও উপায় নেই।

পূর্বে, সোনার পারদ নিয়ন্ত্রণের প্রচেষ্টা ছিল-খনির সেক্টরবিশেষ করে পরিবেশের উপর কারিগরি এবং ক্ষুদ্র আকারের [খনির] প্রভাবের কারণে। তারপর সোডিয়াম সায়ানাইড আসে এবং [স্বাস্থ্যের উপর] এর প্রভাব আরও দ্রুত হয়।

অস্বচ্ছ মালিকানা এবং লাইসেন্সিং সমস্যা

অবৈধ লিচিং সাইট পরিচালনাকারী বেশিরভাগ বিনিয়োগকারী কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে অভিযোগ করেন যে, লিচিং সাইটের লাইসেন্স অনুমোদনে বিলম্ব, দুর্নীতি এবং রাজনৈতিক হস্তক্ষেপের কারণে তাদের পক্ষে আইনত কাজ করা অসম্ভব হয়ে পড়েছে। লাইসেন্স পেতে দুই বছর পর্যন্ত সময় লাগতে পারে - যদিও সাইটগুলি নিজেই পরিষ্কার হতে মাত্র কয়েক মাস সময় লাগতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, মিগোরি কাউন্টিতে ১০টি সরকারী লাইসেন্সপ্রাপ্ত সাইট রয়েছে বলে জানা গেছে, তবে ২০২১ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ৪০টি আবেদন অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে। এই অঞ্চলে পরিচালিত বেশিরভাগ সাইট অবৈধ।

সংশ্লিষ্ট বিভাগগুলিতে সম্পদের অভাব রয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, ভূতত্ত্ব বিভাগের মাত্র কয়েকজন কর্মকর্তা মিগোরি, হোমা বে, কিসি, নিয়ামিরা এবং নারোক কাউন্টি তত্ত্বাবধান করেন, যেগুলি একটি বিশাল সোনার খনির অঞ্চল জুড়ে রয়েছে। এর ফলে লিচিং সাইটগুলি সনাক্ত করা এবং নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হয়ে পড়ে। জরিপে, প্রায়শই অবৈধ সাইটগুলি পাওয়া যায়। কর্তৃপক্ষ প্রায়শই অপারেটরদের [লাইসেন্সের জন্য] আবেদন করার জন্য বা বন্ধ করার জন্য সময় দেয় এবং এই আদেশগুলি কার্যকর করার জন্য পুলিশের উপর নির্ভর করে।

এই পরিস্থিতির কারণে লিচিং সাইটগুলির মালিকানা এবং ব্যবস্থাপনা আশেপাশের সম্প্রদায়ের কাছে অস্পষ্ট হয়ে পড়ে: প্রায়শই কোম্পানি, পরিচালক বা সাইটগুলির চূড়ান্ত মালিকানা অজানা থাকে। স্থানীয় কর্মীদের সংখ্যা কম থাকে - বেশিরভাগ দক্ষ শ্রম বিদেশ থেকে আসা কর্মীদের দ্বারা সরবরাহ করা হয় - এবং তাদের প্রায়শই নগদ অর্থ প্রদান করা হয়, যার ফলে কাগজপত্রের কোনও চিহ্ন থাকে না। বেশিরভাগ স্থানীয়রা সেখানে কর্মরত বিদেশী নাগরিকদের সংখ্যাগরিষ্ঠ গোষ্ঠীর নামে একটি সাইটের নামকরণ করে, যারা প্রায়শই তানজানিয়ান, ভারতীয় বা চীনা নাগরিক হতে পারে।

স্বর্ণ খাতে দুর্নীতি ও সহিংসতা

এই শিল্পের সাথে জড়িত ব্যক্তিরা দাবি করেন যে রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বরা প্রায়শই এই ব্যবসার চূড়ান্ত সুবিধাভোগী হন। ২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরে, মিগোরি কাউন্টিতে কর্তৃপক্ষের একটি অভিযানের ফলে ৪০টিরও বেশি সোনার খনি এবং প্রক্রিয়াকরণ কেন্দ্র অবৈধভাবে পরিচালিত বন্ধ হয়ে যায়, যার মধ্যে দুটি উচ্চ-স্তরের কাউন্টি কর্মকর্তার দ্বারা নিয়ন্ত্রিত বলে জানা গেছে। এটি আজকের শিল্পের ইঙ্গিত দেয় বলে অভিযোগ।

একজন আইন সংস্থার কেরানি বলেন যে বেশিরভাগ লিচিং সাইটগুলি রাজনৈতিক সংযোগযুক্ত ব্যক্তিদের দ্বারা পরিচালিত হয়, যার ফলে চুক্তি তৈরি এবং জমি কেনার সময় প্রক্রিয়াগুলি এড়িয়ে যাওয়া যায়। এক বছর আগে, কিছু ভারতীয় ব্যবসায়ী স্থানীয়ভাবে জমি কিনছিল এমন একটি কোম্পানির মাধ্যমে একটি জমি বিক্রয় চুক্তি করেছিলেন। যখন কেরানি প্রতিবাদ করেছিলেন যে এতে অন্তর্ভুক্ত করা অবৈধ হতে পারে সোনার খোয়া তারা জমিতে কী করবে তার সম্ভাবনা হিসেবে, তারা জোর দিয়েছিল যে চুক্তিটি কার্যকর হবে কারণ তাদের ঊর্ধ্বতন সরকারি কর্মকর্তারা সমর্থন করেছেন। অবশ্যই, ছয় মাস পরে একটি লিচিং প্ল্যান্ট চালু হয়েছিল।

আইনি ব্যবস্থার বাইরে কাজ করার ফলে লিচিং সাইটগুলিতে সংঘাতের ঝুঁকি বেশি, কারণ সোনার লেনদেন নিয়ে বিরোধ এবং ব্যবসায়ীদের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা আদালতের পরিবর্তে সহিংসতার মাধ্যমে প্রকাশিত হয়।

২০২১ সালের ১৮ মার্চ এমনই একটি ঘটনা ঘটে। যখন জেনারেল সার্ভিস ইউনিট (কেনিয়ান প্যারামিলিটারি পুলিশ) এর পোশাক পরা সশস্ত্র ব্যক্তিরা তানজানিয়ার সীমান্তের কাছে ইসেবানিয়ায় একটি সোনা চুরির স্থানে আক্রমণ করে। অভিযানের কিছু অংশ সিসিটিভি ফোন ফুটেজে ধরা পড়ে, যেখানে একজন ব্যবসায়ী দাবি করেন যে অফিসাররা ১ কোটি ১০ লক্ষ কেনিয়ান শিলিং (Ksh) মূল্যের ২.৫ কিলোগ্রাম সোনা এবং ২ মিলিয়ন Ksh নগদ (যথাক্রমে প্রায় ৯৫,০০০ এবং ১৭,০০০ মার্কিন ডলার) চুরি করেছে।

চিহ্নহীন টয়োটা ল্যান্ড ক্রুজারে করে পুলিশ ঘটনাস্থলে যায় এবং গেট টপকে ভেতরে প্রবেশ করে, তিনজন শ্রমিককে মারধর করে এবং আরও দুজনকে কিছুক্ষণের জন্য অপহরণ করে। তারা তাদের উপর নির্যাতন চালায় এবং জোর করে একটি নিরাপদ বাড়িতে প্রবেশ করে। এরপর তারা একই ব্যবসায়ীর মালিকানাধীন একটি বারে প্রবেশ করে, গ্রাহকদের আরও মারধর শুরু করে, তারপর চলে যায়।

ব্যবসায়ীর প্রতিনিধিত্বকারী আইনজীবী বলেন যে মিগোরির পুলিশ বা কাছের ইসেবানিয়া পুলিশ পোস্টের কেউই এই অভিযানের বিষয়ে অবগত ছিল না এবং তারা সরকারের কাছে মামলাটি পরিচালনা করবে। পরে কেনিয়া রাজস্ব কর্তৃপক্ষ কিসি হাইকোর্টে ব্যবসায়ীর বিরুদ্ধে কর ফাঁকির অভিযোগ আনে। তিনি জানতে চেয়েছিলেন যে তিনি সরকারের কাছে কতটা কর দিতে বাধ্য ছিলেন অথবা কোন আইন ভঙ্গ করে তিনি আধাসামরিক [সেনা] এবং নিয়মিত পুলিশদের কাছ থেকে এই ধরণের আক্রমণের অনুমতি দিয়েছেন, যারা কোনও অনুসন্ধান পরোয়ানা ছাড়াই এসেছিল বা কী ঘটেছে তা তাকে বলার চেষ্টা করেনি। আদালতে তার বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হয়েছিল, কিন্তু এখনও কিছুই স্পষ্ট ছিল না। আক্রমণের পর থেকে, ব্যবসায়ী ক্লায়েন্ট, ব্যবসায়িক অংশীদার এবং বিশ্বাস হারিয়েছেন; তিনি সাইটটি বন্ধ করতে বাধ্য হয়েছেন এবং সোনার বিনিয়োগ ব্যাপকভাবে হ্রাস করেছেন।

আবারও, এমন একটি ধারণা রয়েছে যে এটি রাজনৈতিকভাবে জড়িত। লিচিং সাইটের সাথে পরিচিত সূত্রগুলি (নাম প্রকাশ না করার শর্তে) জানিয়েছে যে এটি মিগোরি কাউন্টির ঊর্ধ্বতন সরকারি কর্মকর্তা এবং স্থানীয় রাজনীতিবিদদের দ্বারা একটি ফ্রন্ট হিসাবে ব্যবহৃত হয়েছে। এই অভিযানটি এই দুই পক্ষের মধ্যে মতবিরোধের ফলাফল হতে পারে, কারণ স্থানীয় সরকার এটি ঘটবে তা জানত না, যা ইঙ্গিত দেয় যে অভিযানের নির্দেশ উচ্চতর স্থান থেকে এসেছে।

ব্যবসায়িক প্রতিদ্বন্দ্বী বা দুর্নীতিগ্রস্ত কর্তৃপক্ষের মধ্যে বিরোধের ক্ষেত্রে সহিংসতার ঝুঁকি - লিচিং সাইটগুলির কার্যকারিতাকে প্রভাবিত করেছে। নিরাপত্তার জন্য, লোকেরা প্রায়শই লিচিং সাইটগুলি থেকে সোনা পরিষ্কার করার জন্য বা চূড়ান্ত করার প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন করার জন্য শহুরে কেন্দ্রগুলি ব্যবহার করে, কারণ গ্রামীণ এলাকায় অপরাধীদের দ্বারা আক্রমণ করা সহজ। বেশিরভাগ শহুরে সাইটগুলিতে উঁচু ইট-মাটির ঘেরের দেয়াল, উপরে ক্ষুর বা তারের সাহায্যে তৈরি এবং সুরক্ষার জন্য বেশ কয়েকটি গেট এবং অংশ ঘিরে রাখা হয়।

সায়ানাইড সরবরাহ শৃঙ্খল

লিচিং শিল্পের সাথে জড়িত সকলেই জানিয়েছেন যে কেনিয়ায় সোডিয়াম সায়ানাইড খুব কমই কেনা হয়, কারণ এর পরিচালনা এবং পরিবহনের কঠোর নিয়ম রয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, কেনিয়ার আইন অনুসারে, সায়ানাইড অবশ্যই খোলাখুলিভাবে চিহ্নিত যানবাহনে পরিবহন করতে হবে যাতে এর উপাদানগুলি প্রদর্শিত হয়, যা অবৈধভাবে পরিচালিত লিচিং সাইটগুলির প্রতি অবাঞ্ছিত মনোযোগ আকর্ষণ করে।

বরং, রাসায়নিকটি প্রায়শই তানজানিয়া থেকে পাচার করা হয়। কেনিয়ার সোনার খনির ক্ষেত্রে সায়ানাইড, পারদ এবং সালফিউরিক অ্যাসিড রুটগুলিতে তানজানিয়ানদের একটি শ্বাসরোধী নিয়ন্ত্রণ রয়েছে; তারা চোরাচালানের রুট ব্যবহার করে [প্রদেয়] সমস্ত কর এড়াতে সক্ষম হয়েছে... এক টন সায়ানাইড Ksh400 থেকে Ksh000 [US$500–US$000] এর মধ্যে পাওয়া যায় এবং এটি দীর্ঘদিন ধরে স্থিতিশীল রয়েছে। কেউ কেউ উগান্ডা থেকে রাসায়নিকগুলি আমদানি করার চেষ্টা করেছে... যেখানে তাদের সোনার স্বার্থ রয়েছে, [কিন্তু] কর এবং সরকারের সাথে লেনদেনের ফলে এক টন সায়ানাইড Ksh3–Ksh400 [US$4–US$300] এ আমদানি করা হয়, কেনিয়ায় খোলাখুলিভাবে পরিবহন করলে আরও বেশি খরচ হয়।

তানজানিয়ায় রাসায়নিকটি কেনা হয়ে গেলে, এটি সীমান্তের ওপারে প্রায় ১২০-২০০ লিটারের ছোট সিল করা ট্যাঙ্কে স্থানান্তরিত হয়। চোরাচালানের পথে রাসায়নিক পরিবহনের জন্য লোকেরা কঠোরভাবে রঙিন জানালাযুক্ত মিনিভ্যান ব্যবহার করে। অন্যান্য পণ্য পাচারের জন্য ব্যবহৃত ট্রাকের বিপরীতে, মিনিভ্যানগুলি বেছে নেওয়া হয় কারণ পদার্থটি বিষাক্ত এবং সাবধানে পরিচালনা করতে হবে।

মিগোরি কাউন্টির ভূতত্ত্ব কর্মকর্তাও নিশ্চিত করেছেন যে বেশিরভাগ সোডিয়াম সায়ানাইড এবং এটি ব্যবহারের দক্ষতা নিকটবর্তী তানজানিয়া থেকে আসে, যেখানে এটি দীর্ঘদিন ধরে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। তানজানিয়ার সরবরাহ শৃঙ্খলের উপর এই নির্ভরতার অর্থ হল কেনিয়ার অনেক স্থান তানজানিয়ার-নিয়ন্ত্রিত।

সুযোগ হাতছাড়া হওয়ার ঝুঁকি?

'সায়ানাইড বিপ্লব' কেনিয়ার খনি খাতের জন্য একটি সুবর্ণ সুযোগ হতে পারে, যা ব্যবসাগুলিকে কেবল একটি অপচয় পণ্যের লাভজনক ব্যবহার করার সুযোগ করে দেবে। তবে, এই খাতে অপরাধমূলক কর্মকাণ্ড, রাজনৈতিক স্বার্থ এবং সহিংসতার ব্যবহার পরিবর্তে এই সুযোগকে ঝুঁকিতে পরিণত করছে।

মিগোরি কাউন্টির পুলিশ কমান্ডার, পরিবেশ সংস্থার কর্মকর্তা এবং ভূতত্ত্ব কর্মকর্তা সকলেই একমত যে কেনিয়ার সরকারি বিভাগগুলিতে লিচিং এবং সায়ানাইড ব্যবহার নিয়ন্ত্রণের প্রচেষ্টা হল এই সেক্টরে স্থিতিশীলতা আনার জন্য সর্বোত্তম কৌশল। পুলিশ গ্রেপ্তার করতে পারে, তবে আদালতের মামলায় সহায়তা করবে এমন একটি সার্বক্ষণিক অভিযান নিশ্চিত করার জন্য তাদের অন্যান্য বিভাগের বিশেষজ্ঞদের প্রয়োজন।

ইতিমধ্যে, যতক্ষণ পর্যন্ত এই বিষাক্ত পদার্থগুলি আইনের বাইরে কাজ করা গোষ্ঠীগুলি ব্যবহার করবে, ততক্ষণ কেনিয়ার সম্প্রদায় এবং গবাদি পশুর স্বাস্থ্য ঝুঁকির মধ্যে পড়বে।

দায়িত্ব অস্বীকার

এই প্রবন্ধটি ইন্টারনেট থেকে পুনঃপ্রকাশ করা হয়েছে। বিষয়বস্তুটি শুধুমাত্র রেফারেন্সের জন্য, এবং আমরা এর কোনও মালিকানা বা মূল সৃষ্টি দাবি করি না। প্রবন্ধে প্রদত্ত তথ্যের নির্ভুলতা, সম্পূর্ণতা, সময়োপযোগীতা বা নির্ভরযোগ্যতার জন্য আমরা দায়ী নই। কপিরাইট বা অন্যান্য আইনি উদ্বেগ সম্পর্কিত কোনও সমস্যা থাকলে, অনুগ্রহ করে আমাদের সাথে যোগাযোগ করুন, এবং আমরা তাৎক্ষণিকভাবে যথাযথ ব্যবস্থা নেব।