Riesgos del cianuro de sodio: lo que necesita saber

El 12 de agosto de 2015 se produjo una explosión en un químicos peligrosos Almacén perteneciente a Ruihai International Logistics Company en la Nueva Área de Binhai de Tianjin, China. La explosión registró una magnitud aproximada de 2.9 en la escala de magnitud cercana a un terremoto (ML), equivalente a 21 toneladas de TNT. Según las estadísticas, esta explosión causó daños a al menos 10.000 vehículos cerca del epicentro y, hasta las 3:25 del 2015 de agosto de 135, había causado 700 víctimas mortales confirmadas, todas ellas identificadas. Tras realizar registros exhaustivos en el lugar del accidente, se descubrió que había XNUMX toneladas de TNT. Cianuro de sodio (NaCN) en el área central de la explosión, lo cual representa 70 veces el límite de almacenamiento legalmente permitido para sustancias químicas tan peligrosas. La repentina aparición de una cantidad tan grande de esta peligrosa sustancia química generó preocupación de inmediato entre diversas partes. ¿Qué es? Cianuro de sodio? Que es cianuro de sodio ¿Para qué se utiliza? ¿Cómo debe el personal pertinente gestionar la contaminación causada por el sodio? cianuro ¿Explosión? Todas estas son preguntas de gran interés público.

¿Qué es el cianuro de sodio?

Se sabe que los cianuros son una de las sustancias más tóxicas y muchos rodenticidas potentes contienen cianuros. Por mucho tiempo, Cianuros Han sido considerados por el público como el "rey de los venenos", capaces de causar la muerte al ingerirlos. Una persona expuesta a una gran dosis de cianuro puede perder el conocimiento y sufrir un paro cardíaco en 2 o 3 minutos, lo que provoca una muerte rápida. Los cianuros son conocidos por sus efectos rápidos y letales. Durante la Segunda Guerra Mundial, el mariscal del ejército alemán Erwin Rommel, conocido como el "Zorro del Desierto" y el "Águila del Imperio", tomó cianuro (cianuro de potasio) para suicidarse.

El cianuro de sodio (NaCN) es un tipo de cianuro que se presenta en forma de gránulos o polvo cristalino blanco con un ligero olor a almendra amarga. Como todos los cianuros, el cianuro de sodio es altamente tóxico; el contacto con heridas en la piel, la inhalación o la ingestión de incluso una pequeña cantidad (el 5 % de una cucharadita) puede provocar una intoxicación mortal por cianuro. El cianuro de sodio puede descomponerse en presencia de agua en condiciones aeróbicas, produciendo gases tóxicos como cianuro de hidrógeno (HCN) y monóxido de carbono. Puede disolver metales preciosos como el oro y la plata en presencia de oxígeno, formando complejos químicos altamente tóxicos. Además, el cianuro de sodio puede reaccionar violentamente con nitratos y nitritos, potencialmente causando explosiones. A pesar de su aterradora toxicidad, las propiedades únicas del cianuro de sodio lo convierten en una materia prima química básica indispensable en diversos campos, como la maquinaria, la galvanoplastia, la metalurgia y la industria farmacéutica.

¿Para qué sirve el cianuro de sodio?

Según los fabricantes de este lote de cianuro de sodio, las 700 toneladas halladas en el núcleo de la explosión se destinan a la exportación. Sin embargo, es inevitable preguntarse: si el cianuro de sodio es extremadamente peligroso, ¿por qué tiene tanta demanda? ¿Para qué se utiliza? De hecho, se utiliza ampliamente en la producción industrial mundial, principalmente en la minería de oro. Si bien la minería de oro aún se asocia con la fiebre del oro del siglo XIX durante la Revolución Industrial, la minería moderna ha cambiado significativamente con respecto al pasado.

Algunos podrían asumir, naturalmente, que una mina de oro debe estar llena de oro, pero la realidad es diferente: en promedio, solo hay unos 4 gramos de oro en una tonelada de mineral de oro. Casi no hay mina de oro en el mundo donde se pueda extraer oro puro (pepitas de oro) directamente; lo que se extrae es simplemente polvo fino de oro incrustado en la roca. Por lo tanto, es esencial refinarlo. Impulsados ​​por la fuerte demanda del mercado y las atractivas ganancias, los mineros no pasan por alto fácilmente rocas con un contenido de oro tan bajo como el 0.005 %. Para lograr una mayor tasa de recuperación (extracción de más oro) de estos minerales, la tecnología moderna de refinación desempeña un papel crucial, lo que ofrece un amplio margen para el uso del cianuro de sodio.

Normalmente, el proceso de refinación de oro consta de cuatro pasos: minería, procesamiento del mineral, fundición y refinación. El secreto para extraer oro reside en las etapas de fundición y refinación. Tras la minería y el procesamiento del mineral, el mineral de oro se muele hasta formar una suspensión, a la que se le añade una cierta cantidad de reactivos químicos. Estos reaccionan rápidamente con la suspensión, provocando que los iones de oro se adhieran a la superficie de las burbujas, dando lugar a lo que se conoce como "lodo de oro". A continuación, se añade una proporción específica de solución de cianuro de sodio al lodo de oro y, tras la fusión a alta temperatura, el oro se separa mágicamente de otras impurezas, convirtiéndose en oro fundido. El oro fundido se deja enfriar de forma natural y puede moldearse en ladrillos, barras o lingotes de oro, completando así el proceso de refinación. Por lo tanto, es evidente que el cianuro de sodio juega un papel crucial en los intrincados y complejos procedimientos de refinación del oro, razón por la cual la industria química utiliza ampliamente este peligroso producto químico.

Descripción de la imagen: El espeso humo negro emitido durante la peligrosa explosión química de la Compañía Logística Tianjin Ruihai el 12 de agosto envuelve todo el cielo.

¿Cómo responder y manejar la contaminación por cianuro de sodio?

Actualmente, el personal pertinente ha manejado cientos de toneladas de cianuro de sodio en el lugar del accidente: han detonado las porciones expuestas y rociado peróxido de hidrógeno para neutralizarlo; en áreas grandes de derrame, han construido un muro de más de un metro de altura con tierra o arena para contenerlo; los barriles intactos han sido devueltos rápidamente a las respectivas compañías para su manejo adecuado.

Se rumoreaba que los gases volátiles producidos por la explosión de grandes cantidades de cianuro de sodio en el lugar del accidente se volverían altamente tóxicos al entrar en contacto con el agua, lo que generó pánico generalizado entre los ciudadanos, a quienes se les instó a evitar la lluvia. Si bien es cierto que el cianuro de sodio puede producir cianuro de hidrógeno, un gas altamente tóxico, al entrar en contacto con ácido, este gas es muy ligero y se diluye rápidamente en el aire. Por lo tanto, incluso si llueve, no hay motivo de alarma, ya que la concentración de cianuro de hidrógeno en el agua de lluvia ya se habrá reducido significativamente al diluirse en el aire, lo que hace improbable que cause daños al cuerpo humano. El ingeniero jefe de la Oficina de Protección Ambiental de Tianjin (China) también señaló que todos los datos de monitoreo del aire, el agua y el suelo en el área circundante del accidente cumplen actualmente con los estándares, y que todos los datos son precisos y confiables. Instó a los ciudadanos a regresar a sus trabajos y vidas normales lo antes posible. El personal pertinente ha sugerido que, como medida de precaución, los residentes locales deben evitar beber de fuentes de agua contaminadas y mantenerse alejados del área de biotratamiento de cianuro de sodio hasta que los gases tóxicos se hayan diluido lo suficiente en el aire para alcanzar un nivel seguro antes de ingresar.