केन्या के स्वर्ण उद्योग में सोडियम साइनाइड नियंत्रण: अपराध और भ्रष्टाचार

कई वर्षों तक, केन्या में सोना निकालने वाले छोटे पैमाने के खनिकों के लिए पारा पसंदीदा रसायन था। आज, सोने से युक्त अयस्क को संसाधित करने के लिए सोडियम साइनाइड का उपयोग तेजी से बढ़ रहा है - यह एक ऐसा चलन है जो दुनिया भर में देखा जा रहा है और जिसे ' साइनाइड क्रांति' के रूप में वर्णित किया गया है।

हालांकि, केन्या के सोने के क्षेत्र में अपराध और भ्रष्टाचार ने अधिकारियों को इस संभावित घातक रसायन को विनियमित करने और इसके पर्यावरणीय प्रभावों को नियंत्रित करने के लिए संघर्ष करना पड़ा है। इस लेख के लिए शोध सितंबर 2021 में मिगोरी, नारोक, सियाया और काकमेगा काउंटियों और नैरोबी में आधारित था।

सितंबर 2021 में, केन्याई सरकार के एक अधिकारी ने मिगोरी काउंटी के कोवुओर गांव में पानी का नमूना एकत्र किया। निवासियों का मानना ​​था कि कई पशुओं की अचानक मौत पास के एक सोने के खनन स्थल और सोडियम साइनाइड के उपयोग से जुड़ी हो सकती है ।

को शिफ्ट किया सोडियम साइनाइड

सोडियम साइनाइड पारे की तुलना में निम्न-श्रेणी के सोने के अयस्क को संसाधित करने में अधिक कुशल है। पारे का उपयोग करके 25% से 50%, अधिकतम 60% सोना प्राप्त किया जा सकता है, लेकिन साइनाइड के साथ, अयस्क से 95% या 100% सोना भी प्राप्त किया जा सकता है। इसका मतलब है कि सोने के निष्कर्षण से ढेर 'टेलिंग' - औपनिवेशिक काल से केन्या में चल रहा है - एक कहावत सोने की खान है और सोने की 'लीचिंग' करने की इच्छा रखने वाली फर्मों के लिए एक चुंबक है, इस अपशिष्ट उत्पाद से सोना निकालने की प्रक्रिया।

हालांकि, इनमें से कई लीचिंग साइटें अवैध रूप से संचालित होती हैं। जहां लीचिंग साइट को बनाए रखने के लिए पर्याप्त टेलिंग होती है, लोग अक्सर जल्दी से एक साइट बना लेते हैं, छह महीने से एक साल तक एक क्षेत्र से टेलिंग पर काम करते हैं। एक बार जब क्षेत्र समाप्त हो जाता है, तो वे अगले क्षेत्र में चले जाते हैं। इससे सरकारी निरीक्षण से बचा जा सकता है... अधिकांश [साइटें] अवैध हैं। यही कारण है कि अवैध साइटों से प्रक्रिया को पूरा करने के लिए शहरी केंद्रों में लीचिंग साइटें हैं।

कभी-कभी अधिकारियों को केवल तभी सूचित किया जाता है कि साइट तैयार है, जब ऑपरेटर क्षेत्र में टेलिंग का काम पूरा करने के बाद आगे बढ़ जाते हैं। यह देखना मुश्किल हो जाता है कि साइनाइड को कैसे निष्क्रिय किया जा सकता है जब कोई कानूनी व्यक्ति नहीं होता [जिसका पता लगाया जा सके और उसे जिम्मेदार ठहराया जा सके]।

फिर भी, यदि सोडियम साइनाइड का सुरक्षित उपयोग सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक सख्त प्रोटोकॉल की अनदेखी की जाती है, तो स्थानीय समुदायों और उनके पशुओं का स्वास्थ्य खतरे में पड़ सकता है, क्योंकि यह रसायन जल स्रोतों को दूषित कर सकता है। वर्णित कई अस्थायी लीचिंग साइटें पर्यावरण को नुकसान पहुंचा रही हैं, क्योंकि उन्हें बिना उपचार के छोड़ दिया गया है। हालाँकि, इस बिंदु तक, लीचिंग समूह अन्य साइटों पर चले गए हैं, जिससे निवासियों के पास उन्हें जवाबदेह ठहराने का कोई साधन नहीं बचा है।

पहले, सोने की खदानों में पारे को नियंत्रित करने के प्रयास किए गए थे , खासकर छोटे पैमाने पर और पारंपरिक खनन के पर्यावरण पर पड़ने वाले प्रभावों के कारण। फिर सोडियम साइनाइड का प्रयोग शुरू हुआ और इसका स्वास्थ्य पर प्रभाव अधिक तेजी से बढ़ रहा है।

अस्पष्ट स्वामित्व और लाइसेंसिंग समस्याएं

अवैध लीचिंग साइट चलाने वाले ज़्यादातर निवेशक अधिकारियों पर आरोप लगाते हैं कि लीचिंग साइट के लिए लाइसेंस की मंज़ूरी में देरी के कारण, भ्रष्टाचार और राजनीतिक हस्तक्षेप के अलावा, उनके लिए कानूनी रूप से काम करना असंभव हो गया है। लाइसेंस प्राप्त करने में दो साल तक का समय लग सकता है - भले ही साइटों को साफ़ होने में कुछ ही महीने लगें। उदाहरण के लिए, मिगोरी काउंटी में कथित तौर पर 10 आधिकारिक लाइसेंस प्राप्त साइटें थीं, फिर भी सितंबर 40 तक 2021 आवेदन स्वीकृति की प्रतीक्षा कर रहे थे। इस क्षेत्र में संचालित अधिकांश साइटें अवैध हैं।

संबंधित विभागों में संसाधनों की कमी है। उदाहरण के लिए, भूविज्ञान विभाग के कुछ ही अधिकारी मिगोरी, होमा बे, किसिई, न्यामिरा और नारोक काउंटियों की देखरेख करते हैं, जो एक विशाल सोने के खनन क्षेत्र को शामिल करते हैं। इससे लीचिंग साइटों की पहचान करना और उन्हें नियंत्रित करना मुश्किल हो जाता है। सर्वेक्षणों में, अक्सर अवैध साइटें पाई जाती हैं। अधिकारी अक्सर ऑपरेटरों को [लाइसेंस के लिए] आवेदन करने या उन्हें बंद करने का समय देते हैं और इन आदेशों को लागू करने के लिए पुलिस पर निर्भर रहते हैं।

यह स्थिति आस-पास के समुदायों के लिए लीचिंग साइटों के स्वामित्व और प्रबंधन को अस्पष्ट बना देती है: अक्सर कंपनियों, निदेशकों या साइटों के अंतिम स्वामित्व के नाम अज्ञात होते हैं। स्थानीय कर्मचारी बहुत कम हैं - अधिकांश कुशल श्रम विदेशों से आए श्रमिकों द्वारा प्रदान किया जाता है - और उन्हें अक्सर नकद में भुगतान किया जाता है, जिससे बहुत कम कागजी कार्रवाई होती है। अधिकांश स्थानीय लोग साइट का नाम वहां काम करने वाले विदेशी नागरिकों के बहुसंख्यक समूह के नाम पर रखते हैं, जो अक्सर तंजानियाई, भारतीय या चीनी नागरिक हो सकते हैं।

स्वर्ण क्षेत्र में भ्रष्टाचार और हिंसा

उद्योग जगत के लोगों का दावा है कि राजनीतिक हस्तियां अक्सर इस व्यवसाय के अंतिम लाभार्थी होते हैं। सितंबर 2019 में, मिगोरी काउंटी में अधिकारियों द्वारा किए गए एक ऑपरेशन के कारण अवैध रूप से संचालित 40 से अधिक सोने के खनन और प्रसंस्करण संयंत्रों को बंद कर दिया गया, जिनमें से दो कथित तौर पर एक उच्च-स्तरीय काउंटी अधिकारी द्वारा नियंत्रित थे। यह कथित तौर पर आज के उद्योग का संकेत है।

एक लॉ फर्म के क्लर्क ने बताया कि ज़्यादातर लीचिंग साइट्स राजनीतिक कनेक्शन वाले लोगों द्वारा चलाई जाती हैं, जिससे समझौते करते समय और ज़मीन खरीदते समय प्रक्रियाओं को दरकिनार किया जा सकता है। एक साल पहले, कुछ भारतीय व्यापारियों ने स्थानीय स्तर पर ज़मीन खरीदने वाली एक कंपनी के ज़रिए ज़मीन बेचने का समझौता किया था। जब क्लर्क ने आपत्ति जताई कि ज़मीन पर होने वाले उनके काम में सोने की लीचिंग को एक संभावना के रूप में शामिल करना गैर-कानूनी हो सकता है, तो उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि समझौता आसानी से हो जाएगा क्योंकि उन्हें वरिष्ठ सरकारी अधिकारियों का समर्थन प्राप्त है। और सच में, छह महीने बाद लीचिंग प्लांट चालू हो गया।

कानूनी प्रणाली के बाहर काम करने से लीचिंग स्थलों पर संघर्ष का खतरा भी अधिक हो गया है, क्योंकि सोने के सौदों को लेकर विवाद और व्यापारियों के बीच प्रतिद्वंद्विता अदालतों के बजाय हिंसा के माध्यम से प्रकट होती है।

ऐसी ही एक घटना 18 मार्च 2021 को हुई थी। जब जनरल सर्विस यूनिट (केन्याई अर्धसैनिक पुलिस) की वर्दी पहने हथियारबंद लोगों ने तंजानिया की सीमा के करीब इस्बेनिया में एक सोने की लीचिंग साइट पर हमला किया। छापेमारी का एक हिस्सा एक व्यवसायी के परिसर में लगे सीसीटीवी फोन फुटेज में कैद हो गया, जिसने दावा किया कि अधिकारियों ने 2.5 मिलियन केन्याई शिलिंग (केएसएच) मूल्य का 11 किलोग्राम सोना और साथ ही 2 मिलियन केएसएच नकद (लगभग क्रमशः 95 000 अमेरिकी डॉलर और 17 000 अमेरिकी डॉलर) चुरा लिए।

बिना नंबर की टोयोटा लैंड क्रूजर में पहुंचे पुलिस ने लीचिंग साइट पर जाकर गेट फांदकर जबरन घुसकर तीन कर्मचारियों की पिटाई की और दो अन्य को कुछ समय के लिए अगवा कर लिया। उन्होंने पुरुषों को प्रताड़ित किया और जबरन एक सुरक्षित घर में घुस गए। इसके बाद वे उसी व्यापारी के स्वामित्व वाले एक नजदीकी बार में घुस गए, ग्राहकों की पिटाई शुरू कर दी और फिर चले गए।

व्यवसायी का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ता ने कहा कि न तो मिगोरी में पुलिस और न ही पास के इस्बेनिया पुलिस चौकी को छापे के बारे में पता था और वे सरकार के साथ मामले को आगे बढ़ाएंगे। व्यवसायी पर बाद में केन्या राजस्व प्राधिकरण द्वारा किसिई उच्च न्यायालय में कर चोरी का आरोप लगाया गया था। वह जानना चाहता था कि उसे सरकार को कितना कर देना है या उसने कौन सा कानून तोड़ा है, जिसके कारण अर्धसैनिक बलों द्वारा इस तरह का हमला किया गया, न कि नियमित पुलिस द्वारा, जो बिना किसी तलाशी वारंट के आई या उसे यह बताने की जहमत नहीं उठाई कि क्या हुआ। उस पर अदालत में आरोप लगाए गए, लेकिन अभी तक कुछ भी स्पष्ट नहीं हुआ है। हमले के बाद से, व्यवसायी ने ग्राहकों, व्यापारिक साझेदारों और विश्वास को खो दिया है; उसे साइट बंद करने के लिए मजबूर होना पड़ा है और उसने सोने में निवेश को बहुत कम कर दिया है।

फिर से, एक सुझाव है कि यह राजनीति से जुड़ा हुआ है। लीचिंग साइट से परिचित सूत्रों (नाम न बताने की शर्त पर बोलते हुए) ने कहा कि इसे मिगोरी काउंटी के वरिष्ठ सरकारी अधिकारियों और स्थानीय राजनेताओं द्वारा एक मोर्चे के रूप में इस्तेमाल किया गया है। यह छापा इन पार्टियों के बीच असहमति का परिणाम हो सकता है, क्योंकि स्थानीय सरकार को इस बात की जानकारी नहीं थी कि यह छापा मारा जाएगा, जिससे पता चलता है कि छापे का आदेश ऊपर से आया था।

हिंसा का जोखिम - व्यापारिक प्रतिद्वंद्वियों या भ्रष्ट अधिकारियों के बीच विवादों में - ने लीचिंग साइटों के संचालन के तरीके को आकार दिया है। सुरक्षा के लिए, लोग अक्सर लीचिंग या लीचिंग साइटों से सोने को शुद्ध करने की प्रक्रिया को अंतिम रूप देने के लिए शहरी केंद्रों का उपयोग करते हैं, क्योंकि ग्रामीण क्षेत्रों में, अपराधियों द्वारा हमला करना आसान होता है। अधिकांश शहरी साइटों में ऊंची ईंट-और-मोर्टार परिधि दीवारें, शीर्ष पर रेजर या लाइव वायर और सुरक्षा के लिए कई द्वार और खंड होते हैं।

साइनाइड आपूर्ति श्रृंखला

लीचिंग उद्योग से जुड़े सभी लोगों ने बताया कि केन्या में सोडियम साइनाइड बहुत कम खरीदा जाता है, क्योंकि इसके संचालन और परिवहन के लिए सख्त नियम हैं। उदाहरण के लिए, केन्याई कानून के तहत, साइनाइड को खुले तौर पर चिह्नित वाहन में ले जाया जाना चाहिए, जिस पर इसकी सामग्री दिखाई दे, जो अवैध रूप से संचालित लीचिंग साइटों पर अवांछित ध्यान आकर्षित करता है।

इसके बजाय, रसायन अक्सर तंजानिया से तस्करी करके लाया जाता है। केन्या में सोने की खदानों में साइनाइड, पारा और सल्फ्यूरिक एसिड के मार्गों पर तंजानिया के लोगों का एकाधिकार है; वे तस्करी के मार्गों का उपयोग करके भुगतान किए जाने वाले सभी करों से बचने में कामयाब रहे हैं... एक टन साइनाइड की कीमत Ksh400 000 और Ksh500 000 [US$3 400–US$4 300] के बीच है, और यह लंबे समय से स्थिर है। कुछ लोगों ने युगांडा से रसायन आयात करने की कोशिश की है... जहां उनके पास सोने के हित हैं, [लेकिन] करों और सरकार के साथ लेन-देन के कारण एक टन साइनाइड की कीमत Ksh600 000-Ksh700 000 [US$5 100–US$6 000] हो जाती है, और केन्या में खुले तौर पर परिवहन करने पर अधिक लागत आती है।

तंजानिया में रसायन खरीदे जाने के बाद, इसे सीमा पार लगभग 120-200 लीटर के छोटे सीलबंद टैंकों में स्थानांतरित कर दिया जाता है। तस्करी के रास्तों से रसायनों को ले जाने के लिए लोग सख्ती से रंगीन खिड़कियों वाली मिनीवैन का इस्तेमाल करते हैं। अन्य उत्पादों की तस्करी के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले ट्रकों के विपरीत मिनीवैन को इसलिए चुना जाता है क्योंकि यह पदार्थ जहरीला होता है और इसे सावधानी से संभालना चाहिए।

मिगोरी काउंटी के भूविज्ञान अधिकारी ने भी पुष्टि की कि अधिकांश सोडियम साइनाइड और इसे इस्तेमाल करने का कौशल पास के तंजानिया से आता है, जहाँ इसका लंबे समय से उपयोग किया जा रहा है। तंजानियाई आपूर्ति श्रृंखलाओं पर इस निर्भरता का मतलब है कि केन्या में कई साइटें तंजानिया द्वारा नियंत्रित हैं।

अवसर चूक जाने का खतरा?

'साइनाइड क्रांति' केन्या के खनन क्षेत्र के लिए एक सुनहरा अवसर हो सकता है, जिससे व्यवसायों को उस उत्पाद का लाभदायक उपयोग करने का मौका मिलेगा जो अन्यथा केवल अपशिष्ट उत्पाद है। हालाँकि, इस क्षेत्र में अपराध, निहित राजनीतिक हित और हिंसा का उपयोग इस अवसर को जोखिम में बदल रहा है।

मिगोरी काउंटी में पुलिस कमांडर, पर्यावरण एजेंसी अधिकारी और भूविज्ञान अधिकारी सभी इस बात पर सहमत हैं कि केन्याई सरकारी विभागों में लीचिंग और साइनाइड के उपयोग को नियंत्रित करने का प्रयास इस क्षेत्र में स्थिरता लाने के लिए सबसे अच्छी रणनीति है। पुलिस गिरफ़्तार कर सकती है, लेकिन उन्हें एक सर्वांगीण ऑपरेशन सुनिश्चित करने के लिए अन्य विभागों के विशेषज्ञों की आवश्यकता होती है जो अदालती मामलों में मदद करेगा।

इस बीच, जब तक इन विषाक्त पदार्थों का उपयोग कानून के बाहर काम करने वाले समूहों द्वारा किया जाता रहेगा, केन्याई समुदायों और पशुधन का स्वास्थ्य खतरे में रहेगा।

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