Processo de extração de ouro por cianetação e substituição de pó de zinco

O processo tradicional de extração de ouro por cianetação consiste principalmente em três procedimentos principais: lixiviação, lavagem e substituição (precipitação).

1. Lixiviação

Lixiviação é o processo pelo qual o ouro sólido presente no minério se dissolve em uma solução de cianeto contendo oxigênio. Atualmente, em termos de processo, equipamento, gestão e operação, esse processo se tornou cada vez mais sofisticado. Como mencionado anteriormente, a dissolução do ouro em uma solução de cianeto contendo oxigênio é essencialmente um processo de corrosão eletroquímica.

Durante o processo de lixiviação, são utilizados dois tipos principais de reagentes: cianetos e álcalis protetores.

(1) Cianetos

Na indústria, os cianetos comumente usados ​​para lixiviação de ouro por cianetação incluem cianeto de potássio (KCN), cianeto de sódio (NaCN), cianeto de cálcio [Ca(CN)₂] e cianeto de amônio (NH₄CN).

O cianeto de sódio é o cianeto mais comumente usado na produção. É um pó branco altamente tóxico, e o cianeto de sódio comercial geralmente é prensado em esferas ou blocos.

Industrialmente, o cianeto fundido também é usado como reagente de lixiviação. Trata-se de uma mistura formada pela fusão de cianeto de cálcio, sal e coque em um forno elétrico. Além de conter de 40% a 45% de Ca(CN)₂ e NaCN, também contém algumas impurezas prejudiciais ao processo de cianetação, como sulfetos solúveis, carbono e algumas impurezas insolúveis. Sua vantagem é o baixo custo, porém a dosagem necessária é grande, cerca de 2 a 2.5 vezes maior que a do cianeto de sódio . Para eliminar a influência de impurezas prejudiciais, deve-se realizar um pré-tratamento ao usar o cianeto fundido. Os métodos de tratamento incluem forte agitação com ar ou a adição de uma quantidade adequada de sal de chumbo à solução.

Teoricamente, apenas 0.5 g de cianeto de sódio é necessário para dissolver 1 g de Au. No entanto, na produção real, o consumo de cianeto é de 20 a 200 vezes a quantidade teórica, ou até maior. A quantidade consumida depende principalmente do teor de outros componentes no minério que podem reagir com o cianeto.

2. Lavagem

Lavagem é o processo de usar água para lavar a superfície das partículas de minério e o ouro dissolvido entre as partículas de minério para obter a separação sólido-líquido, a fim de recuperar a solução contendo ouro após a lixiviação.

3. Substituição

A substituição é o processo de utilização de pó de zinco para reduzir e precipitar o ouro de uma solução aurífera, recuperando-o. Desde o século XX, a recuperação de ouro da polpa de cianeto envolve, primeiramente, a lavagem da polpa, seguida da clarificação e desgaseificação da solução rica em ouro. A precipitação do ouro a partir da solução clarificada sempre utilizou o método de substituição com pó de zinco . A partir da década de 1960, o método "carbono na polpa", que consiste na adição de carvão ativado à polpa, desenvolveu-se rapidamente. Com as pesquisas sobre a aplicação de trocadores iônicos, o método de utilização de resinas de troca iônica para adsorver ouro de soluções de cianeto ou polpa de cianeto também possui importante valor prático. Algumas pesquisas também foram realizadas sobre a extração de ouro de soluções de cianeto por solvente. Quando o ácido sulfúrico é adicionado à solução de cianeto contendo ouro, o álcool isoamílico pode ser utilizado para extrair o ouro, e a taxa de extração aumenta com o aumento da concentração de ácido sulfúrico. Por exemplo, ao extrair ouro em uma solução de ácido sulfúrico 2 mol/L, é possível separá-lo de impurezas como arsênio e ferro. A extração de ouro a partir de soluções alcalinas de cianato utilizando oxialcoxifosfato apresentou indicadores de extração satisfatórios, e o uso de sulfito de sódio para a reextração também obteve bons resultados, entre outros.

Em suma, o processo de extração de ouro por cianetação possui uma longa história e desenvolvimento contínuo. Diferentes métodos e reagentes têm suas próprias características e cenários de aplicação, e a indústria está constantemente explorando e inovando para melhorar a eficiência e a economia da extração de ouro, garantindo a proteção ambiental e a segurança.