シアン化ナトリウムのリスク: 知っておくべきこと

2015年8月12日、中国天津市浜海新区にある瑞海国際物流公司の危険化学物質倉庫で爆発が発生しました。爆発の規模は近地震マグニチュードスケール（一般にMLと呼ばれる）で約2.9、TNT火薬21トンに相当します。統計によると、この爆発により震源付近で少なくとも1万台の車両が被害を受け、2015年8月25日午後3時現在、135人の死亡が確認され、全員の身元が判明しています。関係者が事故現場を徹底的に捜索したところ、爆発の中心エリアに700トンのシアン化ナトリウム（NaCN）が存在することが判明しました。これは、このような危険化学物質の法定保管限度の70倍にあたります。この危険な化学物質がこれほど大量に突然出現したことで、各方面から懸念がすぐに広がりました。シアン化ナトリウムとは何ですか？シアン化ナトリウムは何に使用されますか？シアン化ナトリウム爆発による汚染に対し、関係者はどのように対処すべきか？これらはすべて、国民の大きな関心事である。

シアン化ナトリウムとは何ですか？

シアン化物は最も毒性の強い物質の一つとして知られており、多くの強力な殺鼠剤にはシアン化物が含まれています。長い間、シアン化物は摂取すると死に至る「毒の王」として一般に認識されてきました。大量のシアン化物にさらされた人は、2～3分以内に意識を失い、心停止を起こし、急速に死に至る可能性があります。シアン化物は、その迅速かつ致命的な作用で悪名高いです。第二次世界大戦中、「砂漠の狐」や「帝国の鷲」として知られるドイツ陸軍元帥エルヴィン・ロンメルは、自らの命を絶つためにシアン化物（シアン化カリウム）を服用しました。

シアン化ナトリウム (NaCN) はシアン化物の一種で、ほのかに苦いアーモンドの匂いがする白い結晶の顆粒または粉末です。すべてのシアン化物と同様に、シアン化ナトリウムは非常に有毒です。皮膚の傷口に触れたり、吸入したり、少量 (小さじ 5 杯の XNUMX%) を摂取したりすると、致命的なシアン中毒を引き起こす可能性があります。シアン化ナトリウムは、好気性条件下で水の存在下で分解し、シアン化水素 (HCN) や一酸化炭素などの有毒ガスを生成します。酸素の存在下では金や銀などの貴金属を溶解し、非常に有毒な化学錯体を形成します。さらに、シアン化ナトリウムは硝酸塩や亜硝酸塩と激しく反応し、爆発を引き起こす可能性があります。その恐ろしい毒性にもかかわらず、シアン化ナトリウムのユニークな特性により、機械、電気メッキ、冶金、医薬品など、さまざまな分野で不可欠な基礎化学原料となっています。

シアン化ナトリウムの用途は何ですか?

爆発の中心エリアで見つかったシアン化ナトリウム 700 トンは、すべて輸出用だったという。しかし、疑問に思わざるを得ない。シアン化ナトリウムは非常に危険なのに、なぜこれほど需要があるのだろうか。シアン化ナトリウムは何に使われているのだろうか。実際、シアン化ナトリウムは世界中の工業生産で広く使用されており、主な用途は金採掘である。金採掘といえば、19 世紀の産業革命期のゴールド ラッシュを思い浮かべる人もいるかもしれないが、現代の金採掘は過去とは大きく変化している。

金鉱山は金でいっぱいだと当然思う人もいるかもしれませんが、現実は違います。平均して、金鉱石 4 トンに含まれる金の量はわずか 0.005 グラム程度です。純金 (金塊) を直接抽出できる金鉱山は世界中にほとんどなく、採掘されるのは岩石に埋め込まれた微細な金粉にすぎません。そのため、精錬が不可欠です。市場の強い需要と魅力的な利益に駆り立てられて、鉱山関係者は金含有量が XNUMX% ほどしかない岩石を簡単に見過ごすことはありません。これらの鉱石からより高い回収率 (より多くの金の抽出) を達成するには、現代の精錬技術が重要な役割を果たし、シアン化ナトリウムの使用に大きな余地が生まれます。

通常、金の精錬プロセスには、採掘、選鉱、製錬、精錬の 4 つのステップがあります。金を抽出する秘訣は、製錬と精錬の段階にあります。採掘と選鉱の後、金鉱石を粉砕してスラリーにし、一定量の化学試薬をスラリーに加えます。化学試薬はスラリーと急速に反応し、スラリー内の泡の表面に金イオンを付着させて、「金泥」と呼ばれるものを生成します。次に、特定割合のシアン化ナトリウム溶液を金泥に加え、高温で溶解した後、金は魔法のように他の不純物から分離され、溶融金になります。その後、溶融金は自然に冷却され、金のレンガ、金の延べ棒、またはインゴットに鋳造され、金の精錬プロセス全体が完了します。したがって、シアン化ナトリウムが金精錬の複雑で複雑な手順において重要な役割を果たしていることは明らかであり、化学業界ではこの危険な化学物質が広く使用されている理由です。

画像の説明: 12月XNUMX日に天津瑞海物流会社の危険化学物質爆発で発生した濃い黒煙が空全体を覆っている。

シアン化ナトリウム汚染にどう対応し、対処するか?

現在、事故現場では関係者が数百トンのシアン化ナトリウムを処理しており、露出した部分を爆破し、過酸化水素を噴霧して中和し、広範囲に流出した部分には土や砂で高さ1メートル以上の壁を築いて封じ込め、無傷の樽は適切な処理のために各企業に速やかに返却した。

事故現場では大量のシアン化ナトリウムが爆発し、発生した揮発性ガスが水に触れると猛毒になるという噂が流れ、住民の間でパニックが広がり、雨に濡れないよう呼びかけられた。確かにシアン化ナトリウムは酸に触れると猛毒ガスのシアン化水素を発生するが、このガスは非常に軽く、空気中ですぐに薄まる。そのため、たとえ雨が降っても、雨水中のシアン化水素の濃度は空気中での希釈によりすでに大幅に低下しており、人体に害を及ぼす可能性は低いため、過度にパニックになる必要はない。中国天津市環境保護局の主任技師も、事故現場周辺の空気、水、土壌のモニタリングデータは現在すべて基準を満たしており、すべてのデータが正確で信頼できると指摘し、住民に対し、できるだけ早く通常の仕事と生活に戻るよう呼びかけた。関係者は、予防措置として、地元住民は汚染された水源からの飲用を避け、空気中の有毒ガスが十分に希釈されて安全なレベルに達するまでシアン化ナトリウム生物処理エリアには近づかないようにすべきだと提言している。