推动开采不含汞（通常为氰化钠）的黄金

一个由联合国支持的组织帮助菲律宾的小规模矿工寻找更安全的替代品——通常是氰化钠。

工人们在菲律宾帕拉卡勒的一家小型工厂里加工含金矿石。

在菲律宾，如同世界许多地方一样，汞长期以来一直是小型金矿工赖以生存的关键。他们用汞这种重金属来轻松分离黄金和其他矿物，但汞本身剧毒，会导致神经损伤、胎儿畸形，甚至死亡。

菲律宾于 2012 年禁止在金矿开采中使用汞。然而，该国未注册的手工采矿者仍然依靠这种化学品来维持日常收入。尽管他们了解到从事该行业的人会面临健康危害甚至过早死亡，但他们仍然有一种否认的感觉。

矿主兼矿工贷款人经营着一家小型工厂，从矿区深处的矿井中挖掘矿石，然后将其放入磨矿机进行加工。每次磨矿机启动时，都会倒入几勺水银。

手工采矿者使用汞是因为它简单易行。当汞与矿石混合时，它会与金结合，形成两种金属含量大致相等的汞合金。然后汞通常会被烧掉，留下金，但也会产生有毒蒸汽，许多矿工会不经意地吸入。

矿主说他靠开采水银来养家糊口，并解释说，一场飓风造成洪水之后，矿井必须关闭，并投资修建一条新隧道。

矿场内到处都是受汞污染的水，包括一个小水池，矿工们用这种有毒物质从磨坊转移的矿石中淘金。水池四周环绕着沙袋，距离一条小河仅几米之遥，小河里有小孩在钓鱼。

孩子们在菲律宾帕拉卡勒的一座小金矿旁捕鱼，该金矿在开采过程中仍使用汞。

老板承认，汞非常危险。工厂内不同工位大约有十几个工人，另有十几个工人忙着脚下采矿石。工人被告知，如果有伤疤就不要使用汞，以免汞被血液吸收。

此次工厂参观是联合国主导的 planetGOLD 项目组织的新闻之旅的一部分，该项目致力于帮助小规模金矿开采者遵守《关于汞的水俣公约》。记者们参观了处于不同汞转型阶段的矿山和加工厂。

从走访中可以明显看出，只有当矿工们提高风险意识，并获得有关部门的帮助，找到切实可行的替代黄金开采方法时，转型才能实现。目前，许多矿工正在使用另一种危险化学品——氰化钠——来解决问题。

鼓励变革

自从 16 世纪末西班牙殖民者开始在菲律宾寻找黄金以来，贫穷的手工采矿者就被吸引到这个行业，尤其​​是在金价飙升的时候。某个地区周围的人一生都在这个行业工作。2020 年，有人继承了一座矿山。

随着全球不确定性推动投资者转向避险资产，能源转型增加对黄金和其他矿物的需求，黄金价格上涨（仅 10 年就上涨了约 2024%），吸引了更多人从事这一行业。

联合国估计，全球80多个国家有15万人从事小型采矿作业，其中包括4万至5万儿童和妇女，这些采矿作业的产量约占世界金属产量的20%。这种手工采金为偏远地区鲜有其他收入来源的人们提供了收入来源，但同时也每年向环境中排放约2.000公吨汞。

自《水俣公约》于 7 年前生效以来，planetGOLD 一直与当局、矿工、金融家和当地社区合作，改变黄金的开采和加工方式。努力包括提高人们对汞风险的认识，同时帮助根据当地需求调整无汞采矿和加工方法。单个 planetGold 项目通常持续 5 年，之后社区和地方当局将继续努力。

planetGOLD 已在非洲、亚洲和拉丁美洲的 20 多个国家开展业务。在该计划的 2022-23 年度报告中，分析师估计，该计划迄今已在其开展业务的六个国家中防止了 31.4 吨汞的使用。在哥伦比亚、秘鲁和布基纳法索等几个国家，planetGOLD 鼓励当地金融机构向矿工提供信贷，帮助他们采用无汞加工技术。

菲律宾帕拉卡勒的一个小型金矿和加工厂里，一个塑料瓶里装有汞。

在菲律宾的某个地方，planetGOLD 正在运营，那里有一座耗资 500.000 万美元的无汞加工厂，等待官方认证，将于 2025 年初开始运营。届时，所有权将移交给矿工，planetGOLD 将撤退。该加工厂建在小镇上方的一座小山上，利用重力分离和研磨矿石，将协助当地矿工协会（简称为 SMBC）的成员。

在大型采矿中常用的氰化法中，矿工将碎矿石和水混合制成浆液，然后加入氰化钠溶解黄金。之后加入活性炭，活性炭像海绵一样吸附金-氰化物复合物。这些比矿石颗粒大的含金碳颗粒随后用金属丝网分离。最后，通过添加更多氰化物或冶炼来回收黄金。

与汞不同，氰化物不会在环境中长期存在，而是可以通过过氧化氢或焦亚硫酸钠氧化进行解毒。

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