בקרת נתרן ציאניד בתעשיית הזהב של קניה: פשע ושחיתות

במשך שנים רבות, כספית היה הכימיקל המועדף עבור כורים בעלי מלאכה המוציאים זהב בקניה. הַיוֹם, סודיום ציאניד משמש יותר ויותר לעיבוד עפרות נושאות זהב - מגמה שנראית ברחבי העולם במה שתואר כ"ציאניד מַהְפֵּכָה'.

עם זאת, עבריינות ושחיתות במגזר הזהב של קניה הותירו את הרשויות נאבקות להסדיר את הכימיקל שעלול להיות קטלני ולהכיל את ההשפעות הסביבתיות שלו. המחקר עבור יצירה זו התבסס במחוזות מיגורי, נארוק, סיאיה וקקמגה ובניירובי, בספטמבר 2021.

פקיד ממשלת קניה אסף דגימת מים בכפר קוואר, מחוז מיגורי, ספטמבר 2021. התושבים האמינו כי ניתן לקשר את מותם הפתאומי של מספר בעלי חיים לאתר שטיפת זהב סמוך ולשימוש ב- סודיום ציאניד.

המעבר ל סודיום ציאניד

נתרן ציאניד יעיל יותר בעיבוד עפרות זהב בדרגה נמוכה יותר מאשר כספית. שימוש בכספית יכול לקבל בין 25% ל-50%, מקסימום 60% מהזהב, אבל עם ציאניד, אפשר לקבל 95% או אפילו 100% מזהב מעפרות. משמעות הדבר היא ש'זנב' נערם ממיצוי זהב - הנמשך בקניה מאז התקופה הקולוניאלית - הוא מכרה זהב פתגם ואבן שואבת לחברות שרוצות לבצע 'הסתפת' זהב, תהליך הפקת זהב ממוצר פסולת זה.

עם זאת, רבים מאתרי השטיפה הללו פועלים באופן לא חוקי. היכן שיש מספיק זנב כדי לקיים אתר שטיפה, אנשים לרוב בונים אותו במהירות, עובדים על זנב מאזור במשך שישה חודשים עד שנה. ברגע שהאזור מותש, הם עוברים לאזור הבא. זה נמנע מביקורת ממשלתית... רוב [האתרים] אינם חוקיים. לכן יש אתרי שטיפה במרכזים עירוניים להשלמת התהליך מאתרים לא חוקיים.

לפעמים הרשויות מתריעות על הקמת אתר רק לאחר שהמפעילים המשיכו הלאה לאחר שסיימו את הזנב באזור. זה הופך להיות קשה יותר להתחיל לבדוק כיצד ניתן לבטל ציאניד כאשר אין גורמים משפטיים [שניתן לעקוב אחריהם ולהטיל עליהם אחריות].

עם זאת, הבריאות של הקהילות המקומיות ובעלי החיים שלהן נמצאת בסכנה אם מתעלמים מהפרוטוקולים הנוקשים הדרושים כדי להבטיח שימוש בטוח בנתרן ציאניד, מכיוון שהכימיקל עלול לזהם מקורות מים. רבים מאתרי השטיפה הזמניים שתוארו היו הגורמים לנזק סביבתי, מכיוון שהם נותרים ללא טיפול. עם זאת, בשלב זה, קבוצות השטיפה עברו לאתרים אחרים, ולא השאירו אמצעים לתושבים להטיל עליהם דין וחשבון.

בעבר, היו מאמצים לשלוט בכספית בזהב-מגזר כרייה, במיוחד בשל השפעות מלאכותיות וקטנות [של הכרייה] על הסביבה. ואז נתרן ציאניד נכנס והשפעתו [על הבריאות] מהירה יותר.

בעיות בעלות ורישוי אטומות

רוב המשקיעים המנהלים אתרי שטיפה בלתי חוקיים מאשימים את הרשויות בכך שלא מאפשרות להן לפעול כחוק, עקב עיכובים באישור רישיונות אתרי שטיפה, בנוסף לשחיתות והתערבות פוליטית. קבלת רישיון עשויה להימשך עד שנתיים - למרות שהאתרים עצמם עשויים להימשך חודשים בלבד עד שניקוים. לדוגמה, למחוז מיגורי היו על פי הדיווחים 10 אתרים מורשים רשמיים ועדיין 40 בקשות ממתינות לאישור נכון לספטמבר 2021. רוב האתרים הפועלים באזור אינם חוקיים.

יש חוסר במשאבים במחלקות הרלוונטיות. לדוגמה, רק כמה קצינים מהמחלקה לגיאולוגיה מפקחים על מיגורי, מפרץ חומה, קיסי, ניאמירה ונרוק, המקיפים אזור כריית זהב ענק. הדבר מקשה על זיהוי ושליטה באתרי שטיפה. בסקרים, לעתים קרובות מוצאים אתרים לא חוקיים. לעתים קרובות הרשויות נותנות למפעילים זמן להגיש בקשה [לקבלת רישיון] או לסגור אותם וסומכות על המשטרה שתבצע פקודות אלה.

מצב זה הופך את הבעלות והניהול של אתרי שטיפה אטומים לקהילות הסובבות: לעתים קרובות שמות החברות, הדירקטורים או הבעלות הסופית על אתרים אינם ידועים. יש מעט עובדים מקומיים - רוב העבודה המיומנת מסופקת על ידי עובדים מחו"ל - ולעתים קרובות הם מקבלים תשלום במזומן, מה שמותיר שובל נייר מועט. רוב המקומיים קוראים לאתר על שם רוב קבוצת האזרחים הזרים שעובדים בו, שלעיתים קרובות יכולים להיות אזרחים טנזנים, הודים או סינים.

שחיתות ואלימות במגזר הזהב

אנשים בתעשייה טוענים שדמויות פוליטיות הן לרוב המרוויחות האולטימטיביות של העסק. בספטמבר 2019. פעולה של הרשויות במחוז מיגורי הובילה לסגירת למעלה מ-40 מפעלי כרייה ועיבוד זהב הפועלים באופן לא חוקי, כולל שניים שנשלטו על פי דיווחים על ידי פקיד מחוז בדרג גבוה. זה מעיד לכאורה על התעשייה כיום.

פקיד במשרד עורכי דין אמר כי רוב אתרי השטיפה מנוהלים על ידי אנשים בעלי קשרים פוליטיים, מה שמאפשר לעקוף תהליכים בעת עריכת הסכמים וקניית קרקע. לפני שנה, בוצע הסכם מכירת קרקע על ידי כמה סוחרים הודים באמצעות חברה שקנתה קרקע מקומית. כשהפקידה מחתה שזה יכול להיות בלתי חוקי לכלול שטיפת זהב כסיכוי למה שהם יעשו בארץ, הם התעקשו שההסכם יפליג מכיוון שהם נתמכו על ידי פקידי ממשל בכירים. אין ספק, שישה חודשים לאחר מכן פעל מפעל שטיפה.

פעילות מחוץ למערכת המשפט הותירה גם אתרי שטיפה בסיכון גבוה יותר לסכסוך, שכן מחלוקות על עסקאות זהב ויריבויות בין אנשי עסקים מתבטאות באלימות ולא בבתי המשפט.

תקרית אחת כזו התרחשה ב-18 במרץ 2021. כאשר גברים חמושים שלבשו מדי יחידת השירות הכללי (משטרה חצי צבאית קניה) תקפו אתר להדיפת זהב באיסבניה, קרוב לגבול טנזניה. חלק מהפשיטה נלכד בצילומי טלפון במעגל סגור בביתו של איש עסקים, שטען כי השוטרים גנבו 2.5 ק"ג זהב בשווי 11 מיליון שילינג קנייתי (Ksh) וכן 2 מיליון Ksh במזומן (כ-95 דולר ו-000 דולר ארה"ב בהתאמה).

כשהגיעו במכוניות טויוטה לנד קרוזר לא מסומנות, המשטרה עברה לאתר השטיפה ופלטה את דרכם בכוח על ידי קפיצה מעל השער, היכתה שלושה פועלים וחטיפת שניים נוספים. הם עינו את הגברים ודחפו את דרכם לתוך בית בטוח. לאחר מכן הם המשיכו לבר סמוך בבעלותו של אותו סוחר, התחילו להרביץ לפטרונים, ואז עזבו.

הפרקליט המייצג את איש העסקים אמר כי לא המשטרה במיגורי ולא בעמדת משטרת איסבניה הסמוכה הייתה מודעת לפשיטה וכי היא תמשיך את התיק מול הממשלה. מאוחר יותר הואשם איש העסקים בהעלמת מס על ידי רשות המסים של קניה בבית המשפט העליון בקיסי. הוא רצה לדעת כמה מס הוא חייב לממשלה או איזה חוק הוא עבר כדי לאפשר סוג כזה של תקיפה מצד צבאיים חצי צבאיים ולא שוטרים רגילים, שהגיעו ללא צו חיפוש או טרחו לספר לו מה קרה. הוא הואשם בבית המשפט, אך דבר עדיין לא ברור. מאז התקיפה איבד איש העסקים לקוחות, שותפים עסקיים ואמון; הוא נאלץ לסגור את האתר והפחית במידה ניכרת את ההשקעה בזהב.

שוב, יש הצעה שזה קשור פוליטית. מקורות המכירים את אתר ההדחה (מדברים בעילום שם) אמרו כי הוא שימש כחזית על ידי בכירי הממשל במחוז מיגורי ופוליטיקאים מקומיים. ייתכן שהפשיטה הייתה תוצאה של אי הסכמה בין הצדדים הללו, שכן השלטון המקומי לא היה מודע לכך שהיא תתבצע, מה שמרמז שהפקודה לפשיטה הגיעה מגבוה.

הסיכון לאלימות - בסכסוכים בין יריבים עסקיים או רשויות מושחתות - עיצב את אופן פעולת אתרי השטיפה. מטעמי ביטחון, אנשים משתמשים לעתים קרובות במרכזים עירוניים לצורך שטיפה או סיום תהליך טיהור הזהב מאתרי שטיפה, מכיוון שבאזורים כפריים קל יותר להיות מותקף על ידי פושעים. לרוב האתרים העירוניים יש קירות היקפיים גבוהים מלבנים ומרגמה, מעליהם סכין גילוח או חוט חי ומספר שערים וקטעים חסומים לצורך אבטחה.

שרשראות אספקה ​​של ציאניד

כל העוסקים בתעשיית השטיפה דיווחו שרק נדירות קונים נתרן ציאניד בקניה, בגלל תקנות מחמירות סביב הטיפול וההובלה שלו. לדוגמה, על פי החוק הקנייתי, ציאניד חייב להיות מועבר ברכב מסומן גלוי המציג את תוכנו, מה שמושך תשומת לב לא רצויה לאתרי שטיפה הפועלים באופן לא חוקי.

במקום זאת, החומר הכימי מוברח לעתים קרובות מטנזניה. לטנזנים יש בקרת חנק בנתיבי ציאניד, כספית וחומצה גופרתית בכריית זהב בקניה; הם הצליחו להתחמק מכל המסים שיש לשלם [באמצעות] נתיבי הברחה... טון ציאניד הוא בין 400 Ksh000 ל-Ksh500 [000-3 דולר ארה"ב], והוא נשאר יציב במשך זמן רב. חלקם ניסו לייבא את הכימיקלים מאוגנדה... שם יש להם אינטרסים של זהב, [אך] מסים והתנהלות מול הממשלה מעמידים טונה של ציאניד ב-Ksh400-Ksh4 [US$300-600$US$], עם עלויות נוספות שנגרמו בעת הובלה גלויה בקניה.

ברגע שהכימיקל נקנה בטנזניה, הוא מועבר למכלים אטומים קטנים יותר של כ-120-200 ליטר מעבר לגבול. אנשים משתמשים בקפדנות במיניוואנים עם חלונות כהים כדי להעביר את הכימיקלים דרך נתיבי הברחה. מיניוואנים - בניגוד למשאיות המשמשות להברחת מוצרים אחרים - נבחרים מכיוון שהחומר רעיל ויש לטפל בו בזהירות.

גם קצין הגיאולוגיה של מחוז מיגורי אישר שרוב נתרן ציאניד והכישורים להשתמש בו מגיעים מטנזניה הסמוכה, שם הוא נמצא בשימוש זמן רב. הסתמכות זו על שרשראות אספקה ​​טנזניות פירושה שאתרים רבים בקניה נמצאים בשליטה טנזנית.

הסיכון של החמצת הזדמנות?

'מהפכת הציאניד' יכולה להיות הזדמנות פז עבור מגזר הכרייה בקניה, המאפשרת לעסקים לעשות שימוש רווחי במה שהוא פשוט מוצר פסולת. אולם, העבריינות במגזר, אינטרסים פוליטיים ושימוש באלימות הופכים במקום זאת הזדמנות זו לסיכון.

מפקד המשטרה, קצין סוכנות הסביבה וקצין הגיאולוגיה במחוז מיגורי מסכימים כולם שמאמץ בכל מחלקות ממשלת קניה לשלוט בשטיפה ובשימוש בציאניד הוא האסטרטגיה הטובה ביותר להבאת יציבות למגזר. המשטרה יכולה לעצור, אבל היא זקוקה למומחים ממחלקות אחרות כדי להבטיח פעולה כוללת שתסייע בתיקי בית המשפט.

בינתיים, כל עוד החומרים הרעילים הללו נמצאים בשימוש על ידי קבוצות הפועלות מחוץ לחוק, בריאותם של קהילות קניה ובעלי חיים בסכנה.

כתב ויתור

מאמר זה פורסם מחדש מהאינטרנט. התוכן מיועד לעיון בלבד, ואיננו תובעים כל בעלות או יצירה מקורית שלו. איננו אחראים לדיוק, לשלמות, לעדכניות או למהימנות של המידע במאמר. אם יש בעיות כלשהן בנוגע לזכויות יוצרים או בעיות משפטיות אחרות, אנא צור איתנו קשר, ואנו ננקוט פעולות מתאימות בהקדם.